La Destilería Hillrock Estate Está Produciendo Algunos De Los Mejores Whisky De Estados Unidos

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 20:38

Antes de la Prohibición, el norte del estado de Nueva York albergaba docenas de destilerías de propiedades donde los productores de licores cosechaban granos cultivados en su propia tierra para hacer famosos whiskies y ginebras. Después de la Prohibición, no solo la región quedó desprovista de tales operaciones, sino que, de hecho, la nación se quedó sin ninguna destilería basada en fincas hasta que Hillrock Estate Distillery abrió sus puertas en 2011.

Enclavada en las onduladas colinas de Ancram, Nueva York, a poco más de cien millas al norte de la ciudad de Nueva York, Hillrock Estate Distillery se encuentra en 100 acres de tierra, muchos de los cuales se dedican a cultivar cebada, trigo y centeno. (Y, de hecho, poseen o arriendan 850 acres de tierra cultivable en total, así que tenga cuidado con la expansión). La casa georgiana restaurada que domina la propiedad fue construida en 1806 por un comerciante de granos que había servido como capitán en la Guerra de Independencia. Hoy, dentro de la casa, encontrará a Jeffrey Baker y Cathy Franklin, el esposo y la esposa que establecieron y son dueños de Hillrock y quienes, con la ayuda del difunto maestro destilador Dave Pickerell, el mejor ingeniero químico de su clase, 14 años con Maker's Mark, la lista continúa, y el experimentado destilador y enólogo Tim Welly, produce tres whiskies que están clasificados como licores de clase mundial por los principales expertos en el campo.

Llegaremos a la bebida en un momento. Primero, algunas palabras más sobre lo que hace que este lugar sea especial.

Jeff Baker, quien es socio de una firma de banca de inversión, que se sospecha ayudó con el establecimiento de la destilería, había operado Hillrock como granja de ganado durante años. Estaba comprometido con el movimiento de alimentos locales desde la década de 1980. Más cerca del cambio de milenio, ahora padre casado y con aún más tierras adquiridas y agregadas a la propiedad, Jeff se sintió listo para “otro negocio agrícola, y esta vez quería que hiciera un producto real de clase mundial."

Continuó explicando cómo ese producto terminó siendo whisky. “Hicimos una gran cantidad de investigación sobre las cosas que se podían hacer en nuestra área y durante ese proceso descubrí el hecho de que Nueva York producía algo así como dos tercios de la cebada del país a principios del siglo XIX. Había una verdadera tradición de cultivar cereales allí, y había más de mil destilerías agrícolas antes de la prohibición. Pero nadie lo había hecho desde entonces. Vimos despegar todo el movimiento de los espíritus artesanales, pero vimos que faltaba algo allí. Las bodegas de la finca han estado cultivando sus propias uvas para hacer vino, y decidimos que podíamos hacer lo mismo con los granos que cultivamos”.

Destilería Hillrock Estate

Destilería Hillrock Estate

Destilería Hillrock Estate

Destilería Hillrock Estate

Destilería Hillrock Estate

Destilería Hillrock Estate

Para aprovechar al máximo el terruño único del valle de Hudson, Jeff y Cathy decidieron hacer sus whiskies completamente in situ. Y aquí es donde Hillrock realmente se destaca en el mundo de las bebidas espirituosas estadounidenses. Cultivan sus granos en acres alrededor de la destilería. Ellos cosechan el grano, lo maltean en el piso, lo fuman, destilan el alcohol y luego añejan sus whiskies en el lugar. Luego lo embotellan. Manualmente. El nivel de control que los destiladores de Hillrock tienen sobre su producto es casi incomparable y los resultados se manifiestan en cada sorbo. Es por eso que esas botellas llenas a mano tienen un precio de cien dólares.

A diferencia del whisky escocés de 25 años, donde, seamos honestos, a menudo pagas tanto por el prestigio como por el sabor, con el bourbon Hillrock, el whisky de malta o el centeno, estás pagando por un licor que te encantará. Y a los profesionales también les encanta: el single malt de Hillrock ha sido llamado el mejor single malt estadounidense de todos los tiempos y actualmente disfruta de una calificación de 97 puntos con Wine Enthusiast.

Pero su SolerAged Bourbon, galardonado con múltiples premios, es el buque insignia de la destilería, así que centrémonos en ello con más detalle. Después del meticuloso proceso mencionado anteriormente, este bourbon se vierte en barricas de Jerez y Oloroso de 20 años para su envejecimiento. Sin embargo, no se limita a quedarse ahí. La palabra "solera" en el nombre se refiere a una forma tradicional pero rara de envejecimiento en la que los barriles se colocan en pirámide, con whisky embotellado de la porción extraída de los barriles más bajos que luego se reponen con whisky más joven del nivel de barriles superior. El proceso paso a paso hace que el bourbon más viejo y maduro se mezcle con un whisky más joven, lo que da como resultado una mezcla rica y compleja que bien vale la pena gastar.

Puede encontrar licores de Hillrock en varios lugares en todo el noreste, el medio oeste y en California, pero el mejor lugar para disfrutar de una copa o dos es en la destilería, mirando hacia afuera, como Cathy Franklin describe, "los Berkshires, los Connecticuts, el Catskill … es un lugar realmente increíble y hermoso ". Las vistas son aún mejores con bourbon en la mano.