La Vista De Un Viaje Por Carretera Estadounidense Desde La Parte Trasera De Una Motocicleta

Después de una semana en la carretera, me encontré cerca de la frontera occidental de Kansas y pude ver densas nubes a lo lejos. El horizonte perfectamente plano se transformó lentamente en colinas y pronto se vio que las nubes protegían montañas. Sin tener en cuenta el hecho de que ya había conducido 500 millas ese día, atravesé Denver tan rápido como pude para encontrar la primera carretera del cañón del viaje. Probablemente debería haberme detenido y encontrar un motel, pero 2500 millas de anticipación me hicieron seguir conduciendo. Los olores dominantes de la agricultura y la contaminación del tráfico pronto se convirtieron en pinos y agua fresca de los arroyos de montaña. pocas curvas cerradas y subidas empinadas transformaron la motocicleta de un viajero de resistencia a una máquina deportiva agresiva. En lugar de controlar el dolor en mis hombros y manos, ahora me concentré en la siguiente curva. Los picos cubiertos de nieve se convirtieron rápidamente en el telón de fondo estándar y la temperatura, que hace unos minutos estaba en los altos ochenta, ahora se había convertido en los bajos sesenta. Después de una hora, el horizonte comenzó a oscurecerse. Llegué a un pequeño pueblo de alta montaña, reservé un motel y me preparé para darme cuenta de que las próximas semanas serían la experiencia que concibí hace más de 10 años.

Puntos destacados del viaje por carretera

Embalse de la presa Clinton Gulch, Colorado

Los embalses de alta montaña siempre parecen surgir de la nada. Ofrecen una vista increíble durante un minuto y luego desaparecen detrás de la siguiente curva. El embalse de Clinton Gulch Dam es uno por el que vale la pena pisar el freno. Los vientos suaves transforman lentamente la superficie del agua de un espejo perfecto a un campo de los azules más profundos. El efecto es fascinante. Ver en el mapa.

Ascenso a Pikes Peak, Colorado

Si tiene la oportunidad de conducir Pikes Peak Highway, no lo piense, hágalo. ¿Será el emocionante ascenso que se ve en los comerciales de automóviles con sus últimas máquinas de tracción total? Probablemente no. Lo más probable es que te quedes atascado en la fila cuyo ritmo lo marcó una minivan de Iowa. Afortunadamente, eso no disminuirá el hecho de que estás subiendo 7.000 pies verticales en poco más de una hora. En algunos puntos, el camino es tan empinado que parece desaparecer en el espacio. Ver en el mapa.

Cumbre Pikes Peak, Colorado

A 14,114 pies, el cielo comienza a oscurecerse, la temperatura ha bajado casi 30 grados y las tareas físicas simples parecen requerir más energía y concentración que nunca antes. La vista es lo que esperarías de un avión, pero en un panorama completo. No me sostengo del manillar para adoptar la postura: los vientos en la parte superior ese día alcanzaron más de 50 mph y la motocicleta comenzó a levantarse de su soporte durante las ráfagas. El pico árido está desprovisto de plantas y animales, lo que hace la declaración clara de que nada puede sobrevivir allí por mucho tiempo. Ver en el mapa.

Moab, Utah

Es difícil no sentirse como en una película del oeste cuando se conduce junto a las colinas y torres del sur de Utah. Estos cerca de Castle Valley marcan la entrada a Moab y al área de recreación de Canyonlands. Tenga cuidado de controlar su consumo de combustible en estas partes. Viniendo de Colorado, la gasolinera anterior estaba a casi 70 millas de distancia. Ver en el mapa.

Río Colorado, Utah

Corta cañones de roca roja desde donde el río Colorado atraviesa el paisaje desértico de Utah. A medida que el río se retuerce y se dobla, también lo hace la ruta estatal 128 perfectamente pavimentada de Utah, lo que lo convierte en uno de los recorridos más seleccionados del viaje. Ver en el mapa.

Embalse Flaming Gorge, Utah

Saltar de la acera siempre fue divertido y, a veces, una necesidad. Las áreas alrededor del embalse Flaming Gorge parecen tener los caminos perfectos para esto. El paquete duro y suave que se mueve a través de colinas bajas y onduladas crea las condiciones ideales para probar sus neumáticos de doble deporte. Ver en el mapa.

UintMountains, Utah

Las Uintas del norte de Utah ofrecen una belleza más sutil en comparación con las cadenas montañosas más espectaculares que se ven en todo el oeste. Los dientes de león amarillos y las flores de lupino púrpura se esparcen por las colinas cubiertas de hierba bajo los picos nevados suavemente redondeados. Ver en el mapa.

Llanuras de Idaho

Parte de cualquier viaje por el oeste es a través de una tierra que no ha sido propuesta por la humanidad, tiene pocas formaciones geológicas significativas y es tan llana que la carretera seguirá un camino recto hacia el horizonte. Las unidades como esta ofrecen un contraste agradable con las carreteras de montaña y su variedad de paisajes en constante cambio. En estos lugares asombrosamente vacíos, todavía es posible encontrar el medio de la nada. Ver en el mapa.

Campos de Idaho

Diga lo que quiera sobre los monocultivos, los campos de cultivo de Idaho son impresionantes por su homogeneidad. La composición del paisaje siempre cambiante siempre estuvo equilibrada por una construcción agrícola ocasional o una pieza de equipo agrícola. Muchas veces, espectaculares cadenas montañosas ocupaban el fondo, pero su majestuosidad siempre rivalizaba con las nubes. Ver en el mapa.

Stanley, Idaho

Ubicado bajo las montañas Sawtooth y junto al río Salmon, Stanley, Idaho, es el paraíso alpino por excelencia. El viaje en coche a Stanley es suficiente para que cualquier viaje valga la pena. Ya sea que venga desde el sur a través de GalenSummit, con sus curvas cerradas y su amplio mirador, o desde el norte a lo largo de las exuberantes curvas del cañón que trazan el río Salmon, cualquier visita a Stanley ofrece una combinación casi perfecta de paisajes y emoción. Ver en el mapa.

Montañas Bitterroot, Montana

Ninguna imagen pudo capturar completamente la experiencia de estar en Montana. Este valle intercalado entre los bosques Bitterroot y Beaverhead-Deerlodge era tan inmenso que las cadenas montañosas a ambos lados solo se muestran como motas en el horizonte. Ver en el mapa.

Sabiduría, Montana

En un día lluvioso a 50 grados como este, es una opción fácil detenerse, comer algo y ver la lluvia pasar de manera segura en la distancia. Esta parada en boxes en particular fue a las afueras de Wisdom, Montana. Ver en el mapa.

Parque Nacional Yellowstone

Después de salir por la puerta sur del Parque Nacional Yellowstone, los conductores se encuentran con una vista lejana de los Tetons con el lago Jackson en primer plano. Mantener la vista en la carretera es casi imposible. Continuando hacia el sur, el lago desaparece y la majestuosidad de los Tetons se despliega lentamente ante ti. Ver en el mapa.

Parque Nacional Grand Teton

De todas las cadenas montañosas del oeste, pocas son más llamativas que los Tetons. Se elevan tan abruptamente y a tal altura que sus picos irregulares parecen emerger de las nubes solo por breves momentos. Ver en el mapa.

Cómo preparar

Tan pronto como me comprometí con el viaje por carretera, me di cuenta de lo poco preparado que estaba.

¿Qué pasa si me atrapan en una tormenta? Eso fue inevitable en el transcurso de un mes. Mis viajes más importantes siempre se habían realizado en fines de semana cálidos, secos y cuidadosamente seleccionados. Durante partes del viaje, no me daría el lujo de elegir qué días me gustaría conducir. Las temperaturas más altas en las montañas rondarían los 50 grados centígrados. ¿Y si tuviera que pasar una semana en esas temperaturas?

¿Qué hay de los problemas mecánicos? Conozco a tipos que han intentado esto solo para que su motocicleta se rompa a la mitad. La excursión agregaría tanto kilometraje que la bicicleta necesitaría servicio en el camino. ¿Sería fácil programar el servicio en los lugares que quisiera visitar? Hasta entonces, dos pequeñas bolsas laterales eran mi único medio de transporte y apenas podían soportar un solo fin de semana. ¿Cómo podría caber toda la ropa y los suministros necesarios durante más de un mes en la carretera?

Cuando llegó la carta de reserva de la fecha, tenía unos nueve meses para resolver todo. Primero desarrollé un plan para la lluvia y el frío. Los guantes, calcetines, chaqueta y pantalones impermeables parecían resolver ese problema. Probé capas de plumón y vellón empacables en recorridos de 40 grados por Nueva York y pude mantenerme relativamente cómodo. Los forros de guantes eléctricos ayudaron enormemente.

Los problemas mecánicos pronto se convirtieron en mi mayor fuente de ansiedad … Quizás el dilema de "cómo llevar todo lo necesario en un viaje en motocicleta de un mes" debería haber sido uno de los primeros problemas que se abordaron.

Los problemas mecánicos pronto se convirtieron en mi mayor fuente de ansiedad. La moto funcionaba bien, pero quería asegurarme de que se solucionaran los posibles problemas antes del viaje. Comencé con los elementos de servicio enumerados en el manual y me puse a trabajar cambiando los aceites (transmisión del eje, caja de cambios y motor), reemplazando los filtros, revisando los sellos y ajustando las holguras de las válvulas, mientras miraba todas las áreas a las que podía llegar en busca de signos de desgaste. Lo que encontré fue revelador. Numerosos sellos se habían desgastado, provocando fugas de aceite; pocos conectores eléctricos parecían tener más corrosión que el conector; los cables se quitaron del roce; las piezas de goma de sellado se habían desmoronado; y los componentes muy importantes que deberían haber tenido una capa de grasa saludable estaban secos. Orden tras orden de Mcmaster-Carr y las interminables horas de desgarro con el esquema a mi lado finalmente resolvieron estos problemas. Decidí que el taller de Moto Guzzi en Brooklyn también hiciera una inspección de servicio completo, mientras le colocaba neumáticos nuevos. Finalmente, se corrigieron todas las áreas visiblemente problemáticas y la motocicleta se sintió notablemente más suave.

Quizás el dilema de "cómo llevar todo lo necesario en un viaje en motocicleta de un mes" debería haber sido uno de los primeros problemas que se abordaron. Sin embargo, terminé guardando esto para el final, principalmente porque la lista de empaque parecía cambiar cada pocas semanas. Para cualquiera que planee hacer algo como esto, ahórrese un mundo de molestias y vaya con equipaje duro. El agua nunca será un problema y no tendrá que llevar todo lo que posee a la habitación del hotel cada noche (porque las bolsas de tela prácticamente no ofrecen seguridad incluso cuando están cerradas). Dicho esto, aparte de empapar el contenido en unos pocos días extraordinariamente lluviosos, realmente no tuve ningún problema para usar las bolsas laterales que ya tenía con una bolsa de lona grande colocada sobre ellas. Podría caber todo lo necesario con espacio de sobra. Fue una solución simple que me permitió dedicar más tiempo a planificar los lugares y las rutas que quería ver.