El efecto dominó causado por el coronavirus no tiene precedentes y, a veces, se siente francamente apocalíptico. Un día, el metro está lleno y las bandas están de gira. Los siguientes, edificios de oficinas enteros están abandonados y las calles en un silencio inquietante.
Los efectos generales del virus aún están muy por delante de nosotros. En resumen, las cosas empeorarán antes de mejorar. Las personas mayores y la economía mundial son especialmente vulnerables, pero tendremos que esperar y ver cómo cambian las cosas.
Mientras tanto, es fascinante examinar lo que COVID-19 le ha hecho al mundo del deporte. El virus se convirtió en una pandemia y, en el camino, logró desconectar casi todos los eventos competitivos que existen.
Para obtener más información sobre COVID-19, visite los sitios web de los Centros para el Control de Enfermedades y la Organización Mundial de la Salud.
La acumulación
Antes del 12 de marzo de 2020, cuando todas las grandes ligas en los estados y más allá decidieron llamarlo, estaban en juego medidas menos drásticas. En Europa, los partidos de fútbol se desarrollaban ante estadios vacíos. Más allá de los 22 jugadores y los pocos árbitros en el campo, no había nadie más en el campo. Es una visión aleccionadora especialmente en el fútbol, donde los fanáticos están extremadamente animados, ondeando banderas y participando en canciones desde el inicio hasta el pitido final.
No era una imagen completamente desconocida. Lamentablemente, algunos de los clubes más grandes de Europa ya se habían visto obligados a jugar en estadios vacíos debido a los cánticos racistas de sus seguidores. Pero cuando el virus comenzó a apoderarse firmemente de Italia, rápidamente se convirtió en el protocolo. Desde la perspectiva de los fanáticos, el momento no fue nada bueno. Muchas de las principales ligas europeas, como LLigin España y Serie en Italia, se encontraban en medio de acalorados tramos finales que determinarían quién sería campeón y qué equipos descenderían. En una escala aún mayor, la Liga de Campeones estaba entrando en la etapa de cuartos de final y la gente ya está charlando sobre los campeonatos de Europa, programados para el verano.
Para ser franco, había algo increíblemente intrigante en ver algunos de estos juegos sin fanáticos. Juventus vs. Inter de Milán fue uno de los partidos del año hasta el momento, con implicaciones reales de Scudetto (el trofeo de la liga italiana). Solo ver y escuchar a los jugadores se sintió extrañamente íntimo, como una actuación privada solo para ti, el espectador se puso en cuarentena en casa.
Perdóname si me arriesgo a perder el equilibrio: así como las crisis como el COVID-19 tienen una forma extraña de unir a las personas (en espíritu, de todos modos), también tienen una forma de reducir el deporte a su propósito y sus alegrías más simples. Claro, hubo goles, pases magistrales y tacleadas perfectamente sincronizadas en ese partido de la Serie. Pero me atrajeron los instructivos gritos de los porteros, la sabiduría ofrecida por los entrenadores y el nivel de juego que tenía todo el derecho a ser menor dado el extraño clima, pero era tan entretenido y concentrado como siempre. Al parecer, estaban jugando por jugar.
Juego terminado
No pasó mucho tiempo hasta que aumentaron los casos, se impusieron prohibiciones de viaje absurdas y el deporte mundial tiró la toalla. Se suponía que el 12 de marzo sería un día salvaje que ayudaría a dar forma a March Madness, la imagen de los playoffs de la NB y el impulso inicial de la temporada de la MLS. En cambio, la página de inicio de ESPN era una exhibición de cancelaciones, aplazamientos y cierres. Al final del día, todos los grandes torneos y ligas desaparecieron.
Estas no fueron solo medidas de precaución, ya era demasiado tarde para eso. Las principales organizaciones estaban reaccionando a casos reales, desde miembros del Utah Jazz hasta gerentes del Arsenal. Uno de los últimos en dejarlo fue la NCA y sus amados torneos de baloncesto universitario. Podrías imaginar las incómodas salas de reuniones donde los ejecutivos intentaron torcer el sentido común para permitir que el espectáculo continuara (e inundar las reservas con dinero publicitario e ingresos por entradas).
Marzo se siente mucho más tranquilo este año, por varias razones: Es posible que Lebron James tenga que esperar hasta el verano para luchar por su primer título con los Lakers, si es que lo hace. La Juventus puede o no ganar su noveno título nacional consecutivo. Y no hay paréntesis ni historias de cinderell trastornados. Perder March Madness se siente como una pérdida especialmente grande dada la naturaleza atractiva del torneo. Su entretenida mezcla de escuelas sin nombre, mascotas extrañas, disgustos inevitables y multitudes enérgicas atraen a algo más que a los fanáticos de los deportes.
Quedan tantas preguntas: ¿cómo se recuperarán los equipos de descansos tan prolongados? ¿Ocurrirán los Juegos Olímpicos? ¿Perderemos deportistas, entrenadores o propietarios destacados por el virus? ¿Cuánto tiene la culpa el deporte mundial, dada su tendencia a reunir a decenas de miles de personas para partidos, juegos y torneos?
Es solo deportes
Los deportes se han estancado porque la salud es más importante, eso no se puede debatir. Es interesante que todo se pueda apagar tan rápido, con solo tocar el interruptor. Los fanáticos acérrimos de todo el planeta están aprendiendo por las malas a no dar por sentados sus deportes y jugadores favoritos. Que los deportes no son una necesidad, sino un privilegio agradable que a menudo te lanzan varios juegos o ligas a la vez, que se proyectan simultáneamente en tu bar favorito.
Los atletas siempre quieren jugar, pero es difícil imaginar que se prefiera jugar antes de cero fanáticos. Si bien los partidos de fútbol en estadios vacíos tenían cierto atractivo, también parecían distópicos. Imagínese jugando en un tazón de 50.000 asientos vacíos sabiendo en el fondo de su cabeza que millones todavía están mirando desde casa. Es una yuxtaposición extraña que se siente casi como los combates de gladiadores de la antigua Roma, al revés. La psicología en juego debe distraer.
Si puede, manténgase activo mientras el mundo del deporte no lo sea. Consuélate con el hecho de que no es permanente. Si bien estás reducido a ver partidos de baloncesto clásico o los mejores goles de Leo Messi hasta ahora en Youtube, tómate un descanso ocasional y juega tú mismo. Incluso si está evitando las actividades grupales y los ambientes interiores, como sabiamente debería hacerlo durante un tiempo, hay mucho placer en solitario simplemente golpeando una pelota de tenis contra la pared, lanzando tiros libres en su entrada o trotando por el sendero.
