Una Guía De Viaje Completa A Las Islas Galápagos

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 20:38

Si bien una imagen de arena blanca inmaculada, agua cristalina y sol poniente es suficiente para causar un frenesí de "me gusta" en Instagram, tal belleza virgen, isla tras isla, es un mero telón de fondo del verdadero atractivo de la isla. La vida salvaje.

Las Islas Galápagos, para la mayoría, son un misterio

El conocimiento de la gente es una amalgama de vaga comprensión de la Teoría de la Evolución de Darwin, las tortugas gigantes y los piqueros de patas azules, generalmente discutidos a través de juegos de palabras de segundo año. Los entusiastas de la naturaleza de los sillones pueden informarle con precisión que la vida silvestre en las Galápagos no teme a los humanos, que las islas son volcánicas o que el ave fragata mayor macho infla una bolsa roja gigante en su garganta para atraer a las hembras. La mayoría de la gente podría decirle que las Galápagos están en algún lugar cerca de América del Sur, aunque si se les pide que señalen dichas islas en el mapa, rodearían nerviosamente toda la costa del Pacífico desde Colombito, el punto más al sur de Argentina, y débilmente ofrecerían … "¿aquí?" Y aunque Galápagos es uno de los pocos destinos que casi siempre aparece en la lista de deseos de los viajeros experimentados, a menos que usted haya estado, cualquier intento de comprender o explicar adecuadamente las islas o lo que las hace tan especiales es un ejercicio inútil …

Pero habiendo regresado, haré todo lo posible.

Aquí hay tres encuentros reales con la vida silvestre que experimenté en mi crucero de una semana con International Expeditions a través de las Islas Galápagos. Si estos momentos mágicos despiertan su interés… ¡Siga leyendo!

Pingüino de Galápagos parte Escuela de sardinas en snorkel matutino

Mientras buceaba a lo largo del borde de la costa de lavrock negro irregular bordeado de cactus, persiguiendo pulpos morados, miro hacia arriba para ver un banco de cinco mil sardinas que se dirigían en mi dirección. El peculiar orbe de aletas y escamas se desliza a lo largo de la costa, pulsando y tejiendo hasta que el solitario, adorable pingüino de Galápagos, del tamaño de una pelota de fútbol, dispara a través de él como una bala directamente hacia mí, deteniéndose a una pulgada de mi máscara en lo que cariñosamente llamo la mirada más linda en la historia de Galápagos.

Los tiburones martillo producen rayas del tamaño de los coches

Por unos momentos de nerviosismo, observo al tiburón martillo hasta que se desvanece en agua limosa. Viniendo en sentido contrario, algo más emerge del azul, escuela de doscientos rayos dorados, cada uno del ancho de un VW bug con las puertas abiertas. La luz del sol baila en las espaldas de las serenas criaturas mientras se mueven debajo de mí, sus suaves alas aletean en perfecta sincronía, hasta que, como el tiburón martillo, desaparecen en el azul.

Marine Iguanon el cráneo del esqueleto de ballena en una playa abandonada

A lo largo de un banco de arena desierto en una isla pequeña y remota, poblada solo por focas y cangrejos Sally Lightfoot de color rojo brillante, los iguanes marinos emergen del mar y se pasean por la playa hacia el esqueleto de ballena blanqueada. Ansiosos por captar el último trago del calor del día, los iguanes acampan hasta el punto más alto del cráneo de la ballena para ver la puesta de sol mientras las olas chocan contra la arena blanca, polvorienta y cubierta de leones marinos.

… ¿Convencido de que Galápagos es un destino que vale la pena experimentar? ¡Estoy de acuerdo! Aquí está todo lo que necesita saber sobre las islas antes de ir …

¿Qué son las Islas Galápagos?

Las Islas Galápagos, referidas casualmente como "Las Galápagos" son una cadena de islas considerada parte del país de Ecuador y están ubicadas a 600 millas de la costa del municipio más grande de Ecuador, la ciudad portuaria de Guayaquil. Situadas a ambos lados del ecuador (probablemente lo cruzará cuando visite), las islas forman un archipiélago volcánico que consta de seis islas principales (Isabella, Cristóbal, SantCruz, Floreana, Santiago y Fernandina), 12 islas más pequeñas, 42 islotes, e innumerables formaciones rocosas pequeñas.

Establecido por primera vez como Parque Nacional en 1959 y Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1978, Galápagos es una de las regiones más protegidas y fuertemente restringidas del mundo. Para garantizar la seguridad de la vida silvestre de la isla, que inspiró la Teoría de la Evolución de Darwin, menos de 80.000 visitantes van a las islas anualmente. Eso es mucho menos que los millones que visitan Yellowstone, Yosemite y el Gran Cañón en los Estados Unidos.

Dada su ubicación ecuatorial, Las Galápagos presenta temperaturas cálidas y consistentes y es el hogar de algunos de los océanos y playas vírgenes más hermosos del país. Y si bien una imagen de arena blanca inmaculada, agua cristalina y sol poniente es suficiente para causar un frenesí de "me gusta" en Instagram, tal belleza virgen, isla tras isla, es un mero telón de fondo del verdadero atractivo de la isla. La vida salvaje.

La actividad sísmica y volcánica en curso ha creado los picos que componen las 3,093 millas cuadradas ahora conocidas como Galápagos. Esos áridos picos sísmicos (islas) se encuentran en la convergencia de varias corrientes oceánicas que, durante miles de años, han traído la vida silvestre de varias partes del continente a las islas donde estas especies se han convertido en algunas de las criaturas más singulares del continente. mundo.

"Los visitantes deben permanecer en los senderos marcados y no pueden acosar o acercarse demasiado a la vida silvestre, aunque los animales pueden acercarse tanto a los turistas como quieran".

Si bien los visitantes verán muchas de las mismas especies de isla en isla (piqueros de patas azules, fragatas e iguanas marinas existen en la mayoría de las islas), la mayoría de los habitantes de cada isla tienen rasgos que son únicos en su isla específica. Las iguanas varían significativamente en tamaño y patrón de color y han evolucionado de esta manera para sobrevivir a las circunstancias de su isla. El tamaño y la forma del caparazón (caparazón) de las tortugas de Galápagos varían de una isla a otra según la disponibilidad de agua y la altura de la vegetación, entre otros factores. Se dice que el pingüino de Galápagos (el segundo y único pingüino más pequeño que se encuentra al norte del ecuador) llegó a las islas desde el extremo sur de América del Sur por la corriente de Humbolt y se ha adaptado para sobrevivir al calor del sol ecuatorial.

Estos habitantes de la isla, en particular los reptiles, llegaron a las islas muy probablemente haciendo autostop desde el continente sudamericano a través de un trozo de madera flotante. Debido a que la mayoría eran reptiles y capaces de sobrevivir largos períodos de tiempo sin agua, estas bestias pudieron soportar el viaje de seiscientas millas a través del Pacífico abierto y luego pudieron adaptarse para sobrevivir en el duro clima desértico de las islas con su Poseer fuentes de agua limitadas.

Lo que no llegó a las islas a través de la corriente oceánica, o de cualquier otra forma a lo largo de los milenios, fueron los depredadores. Como resultado, los mamíferos de la isla son exclusivamente herbívoros y no temen a los depredadores. Gracias a los extensos esfuerzos de conservación y las estrictas regulaciones de visitas, esa pureza permanece. Esto permite a quienes viajan a las islas caminar entre miles de iguanas, selions, grandes aves no voladoras y tortugas gigantes mientras los animales andan como si los visitantes ni siquiera estuvieran allí.

Es este tipo de experiencia terrestre pura y primordial lo que atrae en gran medida a los viajeros a la isla, pero lo que sucede debajo de la superficie del agua es tan asombroso como cualquier tortuga de 500 libras, el pecho rojo inflado de Frigatebird o Red Footed Boobie. Debido a la convergencia de corrientes de diferentes temperaturas, las Islas Galápagos, también Reserva Marina, es el hogar de algunas de las especies marinas más impresionantes del planeta. Escuelas gigantes de rayas doradas, rayas águila manchada, mantrays, tiburones martillo, tiburones de arrecife de punta blanca y negra, tiburones de Galápagos, seturtles, selions e incluso los pingüinos antes mencionados viven entre cientos de especies caleidoscópicas de peces tropicales que residen en el claro cobalto. aguas.

¿Cómo se protegen y regulan las islas?

Debido a su ecosistema único y frágil, las Islas Galápagos son uno de los lugares más protegidos del planeta. Aunque es una de las experiencias naturales más gratificantes que uno puede tener, también está estrictamente regulada.

“El servicio del Parque Nacional Galápagos ha designado más de 50 sitios oficiales para visitantes dentro del parque nacional, que en conjunto representan menos del 1% de la masa terrestre del parque. El parque controla estrictamente la frecuencia con la que se puede visitar cada sitio y cuántas personas pueden visitar cada sitio a la vez”, explica Matt Kareus, Director Ejecutivo de la Asociación Internacional de Operadores Turísticos de Galápagos. “Los visitantes deben estar acompañados por guías que estén oficialmente autorizados por el parque y que se encarguen de garantizar que sus visitantes cumplan con las reglas del parque, que están diseñadas para proteger la vida silvestre y la integridad de los sitios. Por ejemplo, los visitantes deben permanecer en los senderos marcados y no pueden acosar ni acercarse demasiado a la vida silvestre, aunque los animales pueden acercarse tanto a los turistas como quieran.

En los últimos años, la llegada de visitantes se ha disparado, lo que es bueno para la conciencia ambiental y los negocios, pero también ha puesto en peligro muchos de los frágiles ecosistemas. Antes de salir de Quito o Guayaquil para llegar a las Islas Galápagos, las bolsas de los visitantes se radiografían y luego se vuelven a tomar radiografías al llegar a las islas para asegurarse de que no se estén introduciendo de contrabando especies invasoras (intencionalmente o no). Además, al aterrizar en Galápagos, los visitantes deben completar el formulario de aduanas y presentar sus pasaportes, así como pagar una tarifa de $ 100 para ingresar al Parque Nacional. Los visitantes no pueden traer comida, bebida o cualquier otra cosa que pueda permitir que una especie invasora se apodere de las delicadas islas. “Si la gente pudiera ir a donde quisiera y traer lo que quisiera, sería muy difícil prevenir la transmisión de semillas y otros materiales orgánicos potencialmente dañinos de una isla a otra”, dice Kareus.

Cómo experimentar las Galápagos

Los visitantes comienzan su viaje en una de las dos ciudades principales de las islas: Puerto Arroyo en la isla SantCruz o Puerto Alfredo Baquerizo Moreno, la capital de Galápagos en la isla San Cristóbal. En Puerto Alfredo Baquerizo Moreno, los viajeros pueden disfrutar del Golden Bay Hotel y Spand en Puerto Arroyo, experimentar el Red Mangrove Eco Lodge. Al utilizar estos hoteles como centros, los visitantes pueden contratar guías de un día para explorar las islas locales. La mayoría de los viajeros a las islas, sin embargo, optan por pasar varias noches en un crucero, catamarán o velero yendo de isla en isla, acumulando una impresionante lista de encuentros con la vida silvestre a medida que avanzan.

La rígida programación de tours a través de Galápagos, según la Asociación Internacional de Tour Operadores de Galápagos, es la siguiente: “Los cruceros en Galápagos operan en horarios de quince días / catorce noches. Las regulaciones del parque nacional permiten a los operadores dividir ese lapso de tiempo en un máximo de cuatro segmentos. La mayoría de los operadores turísticos dividen sus itinerarios en: dos viajes de siete noches; dos recorridos de cinco noches y un viaje de cuatro noches; dos recorridos de cuatro noches y un viaje de seis noches; o viajes de dos, cuatro noches y dos, tres noches. Durante ese período de quince días, el barco no puede visitar el mismo sitio dos veces, excepto la Estación Científica Charles Darwin . Dicho de manera más sencilla, el gobierno trabaja arduamente para garantizar que los humanos pasen el menor tiempo posible en las islas para que los ecosistemas permanezcan en gran parte sin restricciones y la vida silvestre permanezca impermeable a la presencia de humanos.

Hay cinco tipos de barcos que los visitantes pueden alquilar para experimentar las islas. Aquellos con bolsillos profundos pueden preferir la clase de lujo o la primera clase. Estos barcos cuentan con piscinas, jacuzzis, suites privadas, chefs a bordo, servicios de spa y guías con las calificaciones más altas (hay tres niveles). Debido a que estos barcos son más grandes y más poderosos, los huéspedes también pueden visitar algunas de las islas más distantes.

Compañías de alto nivel como International Expeditions ofrecen siete excursiones nocturnas con dos guías de nivel tres, cabañas bien equipadas, comidas hermosas y jacuzzi en la cubierta. Debido al pequeño tamaño, los clientes de IE obtienen una experiencia extremadamente personalizada adaptada a las necesidades y expectativas específicas del cliente.

Los barcos más pequeños con alojamientos menos deseables también están disponibles. Estos botes a menudo carecen de aire acondicionado o requieren que los huéspedes compartan baños, pero dada la experiencia de las Galápagos, tales minucias no deberían disuadir a los ansiosos aventureros.

Día típico…

Debido a que las islas se extienden a lo largo de varios miles de millas cuadradas, el transporte de una isla a otra generalmente se realiza durante la noche. Dado que las Islas Galápagos tienen un clima cálido y las tardes pueden ser calurosas, por lo general, las experiencias en tierra tienen lugar temprano en la mañana y en la noche. Los huéspedes a menudo realizan paseos en pang (bote pequeño) a la isla prevista y, una vez allí, los visitantes participan en caminatas guiadas que destacan la flora y la fauna, las características geológicas, la información histórica, las iniciativas de conservación y las vistas panorámicas. A medida que el día se vuelve cálido, la aventura se convierte en el segundo paseo en kayak y / o natación por la mañana, seguido de una muy esperada excursión de snorkel. Cuando los huéspedes hagan un descanso para almorzar, es probable que el capitán zarpe hacia un destino secundario donde, una vez más, para evitar el calor, los huéspedes podrán disfrutar de una aventura de esnórquel al mediodía seguida de una fresca expedición por tierra por la noche. Debido a la ubicación remota de la isla, observar las estrellas por la noche es una forma espectacular de cerrar el día.

Qué hacer en el continente

Al dirigirse a las islas, primero hay que llegar a Ecuador. Los vuelos comerciales a Galápagos salen solo desde Quito o Guayaquil y se alienta a los viajeros, en particular a aquellos que toman vuelos chárter de varios días, a llegar a una de estas dos ciudades al menos un día antes para asegurarse de tomar su bote.

Al otro lado de los tiburones está el oscuro amanecer de una isla y en algún lugar de ella, deambulan tortugas del tamaño de cuatro ruedas; aves no voladoras que parecen payasos y luchan y bailan.

En Guayaquil, los visitantes pueden pasar el día entero subiendo las 465 escaleras del colorido SantAnhill para visitar el lugar de nacimiento de la ciudad. En lo alto de este colorido barrio se puede contemplar toda la ciudad y el río Guayas que desemboca en el Océano Pacífico. El Hotel Oro Verde cuenta con tres excelentes restaurantes y está situado en el bulevar GarciMoreno, a pocos pasos de dos de los principales parques de la ciudad, cada uno de los cuales está repleto de colores locales. Puede comenzar su experiencia de vida silvestre en el Malecón 2000, el paseo marítimo y el parque de la ciudad con la noria y otras actividades.

En Quito, tómese el día para explorar la ciudad colonial, Patrimonio de la Humanidad de la UNSECO. Las cosas para ver incluyen la Plazde Independencia, el monasterio de San Francisco y el museo que lo acompaña, y El Panecillo. Tejedores locales, artesanos y vendedores de todo tipo se reúnen en el mercado de Otavalo. Los huéspedes pueden pasar el día comprando regalos y aprendiendo sobre la cultura ecuatoriana local. También hay tours de observación de aves, caminatas y para los más valientes, experiencia de parapente a media hora fuera de la ciudad. Si está buscando un lugar para quedarse, considere el Hotel Patio Andaluz y CasGangotena. Estos hoteles boutique están ubicados en el corazón del centro colonial de la ciudad.

Ahora … En caso de que todavía no esté convencido de que el viaje a Galápagos es lo suficientemente salvaje para usted, considere el siguiente momento …

Después de un día que involucró flamencos, tiburones, seturtles, gran colonia de piqueros de patas azules y pingüinos en la roca al atardecer, me encuentro, después de cenar, en la cubierta de nuestro barco, The Evolution. Con la ciudad principal más cercana en el continente ecuatoriano a unas seiscientas millas de distancia, en la noche de luna nueva, las estrellas de la Vía Láctea explotan, su luz se refleja en las tranquilas aguas. Escucho un ruido sordo junto al casco del barco seguido de un breve y caótico chapoteo. Sobre el borde del barco, al principio, no veo nada. Luego, algo parecido al salto de una piedra seguido de un ruido sordo. Del negro del Pacífico, seis tiburones de Galápagos, de dos metros y medio de largo, emergen, agitados y hambrientos, atacando lo que sea que haya golpeado el costado del bote. Más tarde me enteré de que los peces voladores se sienten atraídos por la luz solitaria de nuestro barco y a los tiburones les gusta comerse el pescado.

Durante una hora, observo las siluetas de los tiburones comenzar a dar vueltas en el barco, agitándose con cada golpe. Primero diez, luego veinte. En poco tiempo, el barco está rodeado. Las antiguas especies de tiburones se extienden hasta donde alcanza la luz y más allá. Al otro lado de los tiburones está el oscuro amanecer de una isla y en algún lugar de ella, deambulan tortugas del tamaño de cuatro ruedas; aves no voladoras que parecen payasos y luchan y bailan. Evidencia de que la vida es mucho más grande que cualquier cosa que nuestras mentes humanas puedan imaginar. En esa isla está la aventura del mañana, por atemporal que sea la isla misma. Cuando la estrella fugaz cruza el cinturón de Orión, decido llamarlo noche.

Para obtener más información sobre las Islas Galápagos y cómo visitarlas, visite