Es fácil para aquellos de nosotros en el Primer Mundo ver a los países extranjeros y en desarrollo como intimidantes, extraños e incluso peligrosos. Esto es especialmente cierto cuando no hemos visitado dichos países. Hay una razón por la que quienes están ansiosos por salir de su zona de confort a menudo buscan viajar como una forma de escapar de lo ordinario. Cada día trae gente nueva, lugares nuevos y experiencias nuevas. Entonces, ¿por qué no comida nueva?
La comida es el tejido conectivo que recorre todas las culturas de la tierra. No soy la primera persona en reconocer que comer lo que comen los lugareños (idealmente con los lugareños) es la mejor manera de sumergirse de lleno en la cultura extranjera. Saber lo que cultivan, las especias que usan y los utensilios con los que comen proporciona una visión profunda de cada destino. También es la forma más rápida de hacerse querer por los lugareños. Comer su comida es un signo implícito de respeto. Incluso si no le gusta la comida, al menos está haciendo su parte para intentar apreciarla.
Las publicaciones que afirman clasificar los alimentos más "extraños" o "peligrosos" del mundo salpican Internet. Estos proporcionan un buen forraje para los viajeros de sillón y, en la era digital, para reforzar las redes sociales de uno. Pero también pintan una imagen sesgada y simplista porque la palabra "extraño" es relativa. Para los extranjeros que buscan a los estadounidenses, por ejemplo, nuestra comida rápida a menudo se considera extraña. Algunos de nuestros productos básicos de supermercado más populares también son rarezas. Por un lado, la mayoría de las personas fuera de los Estados Unidos no comprenden nuestra fijación con la mantequilla de maní. Incluso nuestro querido chocolate Hershey's, los cereales para el desayuno y el pan blanco sin sabor son considerados desagradables por muchos fuera del país.
La enorme popularidad de Anthony Bourdain se debe en gran parte a su estilo de viaje rudo y despreocupado. Es conocido por comer casi cualquier cosa. Hay un voyerismo innegable en verlo chupar los ojos de foca y todo tipo de testículos. La mayoría de nosotros pensamos: "¡El tipo está loco! ¡Yo nunca haría eso! " Pero puede, y, si así lo desea, debería hacerlo. Las aventuras de viaje no tienen por qué consistir solo en hacer puenting en Australior tomando gondolride en Venecia. Hay aventuras culinarias a la vuelta de la esquina en cada restaurante, pub, cafetería o carrito de comida callejera si nunca antes ha comido allí.
Sin duda, rara vez es una buena idea arrojar toda la precaución al viento. Mantenga su ingenio sobre usted, pero tome riesgos calculados. Si, por ejemplo, ese pollo tailandés del vendedor ambulante no huele bien; si no hay lugareños en el café cercano durante el apogeo de la fiebre del almuerzo; Si el tipo que prepara su tazón de ramen está oliendo sus fideos, todas estas son buenas señales de que es mejor cenar en otro lugar. Sin embargo, el tipo de viaje más gratificante y francamente divertido, el que te brinda una buena historia para contar después, está lleno de riesgos. Si simplemente odias los mariscos, el restaurante de sushi extranjero probablemente no sea para ti. Pero, si realmente amas el sushi, no evites ese plato de san-nakji (manjar coreano de pulpo cortado, cortado en cubitos y servido casi vivo) solo porque parece extraño o podría ser asqueroso.
He comido tacos de escamoles (huevo de hormiga) en Puebla, México; roído una cabra entera cocida en las arenas del desierto de Jordania; y muestrearon carne de animales silvestres aún no identificada en Sudáfrica. Tu también deberías. En los 10 años desde que comencé a viajar casi a tiempo completo, solo he tenido un caso grave de intoxicación alimentaria. Esto es anecdótico, por supuesto. Su experiencia puede ser diferente. Pero, al menos sé que estoy en buena compañía. En una entrevista de 2016 con Newsweek, Bourdain compartió su simple secreto para no enfermarse en la carretera:
“En mis 15 años viajando por el mundo, me he perdido tres días debido a problemas estomacales. Como lo que comen los lugareños. Hace tiempo que descubrí que la persona de nuestro equipo con más probabilidades de enfermarse es la que desconfía de la comida callejera y la comida local. Siempre se enferman por comer el desayuno buffet en el hotel. Eso es lo que deprime a la gente. Usted come en lugares locales abarrotados y es probable que esté bien.
En resumen: come como un local, no como un turista.
