Comprensión De La Industria Del Turismo Volcánico En Hawái

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 20:38

En mayo de 2018, todo el infierno pareció desatarse en la Isla Grande de Hawai cuando el volcán activo Kilauebegan entró en erupción con una fuerza inusual. Internet estaba lleno de imágenes de lavas fundidas deslizándose por la ladera de la montaña, ahogando vecindarios en fuego líquido. Cada cascada de lav fue anunciada por siniestros temblores en la tierra y perseguida por espesas nubes de gas tóxico dióxido de azufre. Tanto los lugareños como los visitantes huyeron del área, temiendo que las carreteras y otras rutas de escape fueran bloqueadas por corrientes de agua o montañas de ceniza.

Los comentarios de todo el mundo sobre la erupción fueron previsiblemente nefastos. Las organizaciones noticiosas informaron que las habitaciones de hotel quedarían vacías, los cruceros cancelarían las visitas a la isla y miles de familias locales que dependen de la economía del turismo pasarían hambre. Se proyectaba que el cierre del Parque Nacional de los Volcanes de Hawaii, el principal destino turístico del estado, costaría a la isla 166 millones de dólares.

La realidad fue solo un poco menos sensacional. Kilaue es el volcán más activo del planeta y ha estado en estado de erupción casi constante desde 1983. Los lugareños están acostumbrados a temblores menores, así como a nubes de “vog” (smog volcánico) que se desplazan por la atmósfera. Pero no se puede negar que esta actividad volcánica fue inusualmente contundente, por no mencionar destructiva. Los geólogos clasificaron el ciclo de erupciones de 2018 entre los peores eventos volcánicos del siglo. Después de cuatro meses de erupción continua, más de 55 millas cuadradas de la Isla Grande habían sido cubiertas por lavflow. Se informó que al menos 700 casas fueron destruidas y los costos de los esfuerzos de recuperación se estimaron en más de $ 800 millones.

Si bien el daño ambiental de la erupción fue significativo, no fue ni de lejos tan malo como el daño al comercio turístico de la Isla Grande. Ross Birch, de la Oficina de Visitantes de la Isla de Hawái, dijo a USToday que "el efecto de las posibles cancelaciones … es, honestamente, un mayor impacto económico en nuestra isla que nuestro flujo de agua".

Sorprendente y felizmente, el turismo de la isla se recuperó con notable vigor. Para julio de 2018, Hawái en su conjunto ya estaba estableciendo un nuevo récord en llegadas, y el gasto general en las islas aumentó un 10%.

Es difícil saber a qué atribuir este cambio. Incluso cuando las visitas a la Isla Grande disminuyeron durante el ciclo de erupción del volcán, el turismo en Oahu, Maui y Kauai se disparó. Quizás los viajeros se sintieron inspirados por una dosis saludable de FOMO: al darse cuenta de lo rápido que el paisaje de Hawái puede cambiar debido a un evento geológico, acudieron en masa para disfrutar de las islas mientras aún estaban allí.

Mientras tanto, de vuelta en la Isla Grande, el descenso del ciclo de erupciones del Kilauea reveló una gran cantidad de nuevas maravillas naturales que quedaron tras la furia del volcán. Una de las playas más populares de la isla, Isaac Hale Beach Park (conocido localmente como Pohoiki) lucía un nuevo aspecto de arena negra, así como una serie de estanques termales recién creados por la mezcla de lava y agua del océano. Este año, los pilotos que sobrevolaron la caldera del Kilauea vieron un luminoso estanque turquesa dentro del cráter. Este misterioso fenómeno natural está siendo estudiado no solo por el Servicio Geológico de los EE. UU. (USGS), sino también por las compañías de viajes en helicóptero que ahora ofrecen recorridos elevados por el cráter. Y aunque el Parque Nacional de los Volcanes todavía está trabajando para reparar el daño causado por Kilauea, los cierres del parque han generado un renovado interés en otras características menos exploradas dentro del parque, como Pu'u Loa, la "colina de la larga vida", el Holei. SeArch y Kealakomo Overlook.

Las autoridades de turismo del estado de Hawái también han estado trabajando para cambiar su marca de la Isla Grande de "ven a ver el volcán activo" a "elige tu propia aventura". En lugar de poner todos sus huevos en la canasta de Pele, el estado ha diversificado sabiamente su énfasis para incluir muchos tipos diferentes de actividades emocionantes y experiencias con la naturaleza, de modo que la próxima vez que Kilaue actúe, no tendrá un impacto tan fuerte en su turismo. economía.

Dicho todo esto, si estás decidido a visitar el volcán mientras viajas a Hawái, no estás completamente perdido. Si pasa el rato en el distrito inferior de PunDistrict hasta que oscurece, podrá ver el brillo sobrenatural de lavtrickling fundido de Kilauea. También puede visitar nuevas formaciones terrestres creadas por el flujo de agua de 2018 y visitar la parte del Área de Recreación Estatal MacKenzie, donde el flujo de agua se derramó sobre la carretera y en el océano. Las compañías de turismo incluso ofrecen "lavhikes" que conducen alrededor de grietas, sumideros y otras formaciones geológicas creadas por la erupción del año pasado.

Y si su ansia de aventura requiere ver el volcán en acción, tenemos buenas noticias: en julio pasado, los funcionarios federales elevaron el nivel de alerta para MaunLoa, no solo el volcán activo más grande del mundo, sino también conocido por estallar rápido y furioso. Así que mantenga los dedos cruzados, mantenga la vista en el sismómetro y estudie sus consejos de supervivencia para la erupción del volcán. ¿Podrías tener… suerte?