La Reapertura Del Parque Nacional Virunga Pide Un Turismo Sostenible En África

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 20:38

Durante décadas (si no siglos), los visitantes de Afric se enfrentaron a la elección de Hobson: participar en un sistema que comprometía las economías locales y los entornos naturales, o … bueno, no viajar a África.

Hoy en día, el esfuerzo por construir un modelo de turismo africano más sostenible sigue siendo un tira y afloja que implica conflictos políticos e intereses capitalistas a corto plazo. El año pasado, una de las reservas de vida silvestre más importantes del continente, el Parque Nacional Virung, se cerró debido a una ola de violencia que afectó tanto la vida humana como la vida de la población de gorilas de montaña en peligro de extinción de la región.

Este año, sin embargo, la reapertura programada de Virunga ha rejuvenecido el interés mundial por visitar esta región incomparablemente rica.

Ubicada en la República Democrática del Congo, Virung es la reserva de vida silvestre protegida más antigua y con mayor diversidad biológica de África. Creado para proteger muchas de las especies más singulares de África, el parque se extiende por casi 200 millas a lo largo del Albertine Rift, la división geológica entre el norte y el sur de África, y está rodeado por los picos nevados de las montañas Rwenzori. Dentro del parque, las selvas tropicales de África occidental se encuentran con la sabana de África oriental, lo que da como resultado un ecosistema de diversidad incomparable. Montañas volcánicas, lagos de cráter, bosques, humedales y praderas abiertas: casi todo lo que hace que Afric sea hermoso se puede encontrar en el Parque Nacional Virung.

Dada la oportunidad que presenta para observar los hábitos y la interacción de tantas especies, los científicos acuden en masa al parque en busca de oportunidades de investigación. Para los turistas, sin embargo, la principal atracción del parque es el gorila de montaña en peligro de extinción. A diferencia de los gorillhabitats más transitados, la ubicación remota de Virunga ha conservado su estado de "joya escondida". Si bien el acceso al parque requiere un viaje de varias etapas (incluido un viaje de una a dos horas por un camino de tierra), el esfuerzo se ve recompensado con su llegada a un paraíso exuberante donde los pájaros cantan en los árboles que crecen altos en suelos ricos en minerales y el clima templado es bañada por cálidas brisas durante el día y frías nieblas al anochecer.

El parque ofrece una amplia gama de alojamientos, desde el BukimTented Camp (tiendas de safari de lujo ubicadas dentro del gorillhabitat) hasta el Mikeno Lodge (extenso complejo de bungalows construido con techos de piedra lavstone, caoba y paja) hasta los refugios de la cumbre del monte Nyiragongo (cabañas espartanas ubicadas en el borde del cráter de un volcán activo).

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VirungNational Park también ofrece una amplia variedad de opciones para explorar sus maravillas; Además de los recorridos para ver animales salvajes a través de los pastizales, hay caminatas por la montaña, caminatas por el bosque y cruceros en bote por los lagos y ríos que rodean el parque. Si bien los gorilas de montaña son la oportunidad de observación más preciada, están lejos de ser la única atracción de vida silvestre en el Parque Nacional Virung. En 2012, se encontraron al menos 218 especies de mamíferos diferentes dentro de los límites del parque, con aún más aves, reptiles y anfibios a la vista. Los elefantes, leones, hipopótamos, cocodrilos y osos hormigueros son solo algunas de las especies que se pueden ver allí. Y junto con los gorilas, la lista de primates incluye babuinos, colobos y varias especies de monos. Los visitantes pueden incluso unirse al equipo de voluntarios zoológicos para la sesión de habituación de los chimpancés, lo que los ayuda a aclimatarse a la presencia de humanos para que sus hábitos puedan ser estudiados con fines de conservación. Es una experiencia única que le permite interactuar (a distancia) con estos animales extraordinarios, observando su vida diaria de cerca.

Para alejarse de la experiencia de observar la vida silvestre, los visitantes intrépidos pueden optar por caminar por la ladera del monte Nyiragongo, un volcán activo con lavlake burbujeando bajo la presión de las erupciones durante todo el año. Caminar hasta la cima del Nyiragongo ofrece una rara oportunidad de observar lavas hirviendo que brota de la corteza terrestre. También hay oportunidades para ser huésped de los Twa, una comunidad indígena de cazadores-recolectores que ha vivido en la región durante siglos y ahora invita a los visitantes a experimentar su forma de vida tradicional. Los huéspedes del pueblo pueden escuchar historias, hacer arte, participar en música y juegos, o dar paseos por el bosque con un guía local.

Más importante aún, un nuevo esfuerzo llamado VirungAlliance trabajará para asegurar que la riqueza de recursos del parque beneficie más que solo a la población turística. Al mejorar la infraestructura local, los servicios sociales y las oportunidades económicas, VirungAlliance tiene como objetivo proporcionar un crecimiento económico sostenible a largo plazo que protegerá contra la violencia al empoderar a la comunidad circundante.