Nueva Tecnología Podría Utilizar Caca De Astronauta Reciclada Para Impresión 3D

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 20:38

Los desechos humanos rara vez son tan interesantes, o tan versátiles, como lo son en el espacio. A principios de este año, cubrimos un proyecto de investigación financiado por la NASA que tiene como objetivo convertir los excrementos de los astronautas en una pasta comestible rica en proteínas y grasas. Ahora, investigadores de la Universidad de Calgary han desarrollado una forma de utilizar la caca espacial como ingrediente crucial para la impresión 3D en las estrellas. En teoría, el proceso podría proporcionar a los astronautas una fuente abundante de material para fabricar las herramientas de plástico que necesiten durante su viaje. Esto podría incluir posibles misiones futuras a Marte.

La técnica pionera de la Universidad de Calgary implica el uso de Escherichicoli bacterito modificado genéticamente para convertir las heces en un tipo de plástico conocido como polihidroxibutirato. El proceso comienza dejando los desechos durante varios días para aumentar sus niveles de ácidos grasos volátiles (AGV). Luego, el proceso de centrifugación y filtración extrae los AGV de los sólidos de desecho, antes de que la sustancia se mueva a otro tanque de fermentación que contenga E. coli genéticamente modificada. Con el uso de la impresora 3D de sinterización selectiva por láser (SLS), es posible utilizar el plasting resultante para imprimir objetos. Según se informa, los productos de desecho sólidos sobrantes se pueden utilizar para crear escudos contra la radiación. ¡Sin embargo, creemos que probablemente debería lavarse las manos una vez que esté listo!

De cara al futuro, el plan es que dos de los estudiantes que trabajan en el proyecto prueben el proceso de fabricación de plástico en baja gravedad en el avión Falcon 20 de Canda en julio. Dado que la microgravedad solo se puede simular durante unos minutos a la vez, el experimento solo tendrá como objetivo extraer gránulos de plástico de tamaño nanométrico de la bacteria en lugar de llevar a cabo todo el proceso de extracción de polihidroxibutirato e impresión 3D.

El equipo también espera aprender a fabricar diferentes tipos de plástico. Se espera que esto incluya diferentes materiales con diferentes resistencias y niveles de flexibilidad, que podrían usarse para una variedad de aplicaciones espaciales.

El artículo que describe el trabajo, titulado “Astroplástico: proceso de principio a fin para la producción de polihidroxibutirato a partir de desechos humanos sólidos utilizando bacterito modificado genéticamente para abordar los desafíos para futuras misiones tripuladas a Marte”, está disponible para leer en línea.

La versión original de este artículo se publicó originalmente en nuestro sitio hermano, Digital Trends.