Por Qué Los Neumáticos Marcan La Diferencia En La Pista De Carreras

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 20:38

De todas las lecciones que aprenderá en la pista de carreras, solo una se puede captar después de la primera curva: los neumáticos lo cambian todo

Ya sea que conduzca un muscle car de tracción trasera de 700 caballos de fuerza o un hatchback de tracción delantera de 80 hp, no puede esperar sacar lo mejor de su vehículo sin el juego de neumáticos adecuado.

Debería estar avergonzado de haber olvidado un principio tan esencial para mi propio coche de carreras; después de todo, he experimentado las diferencias que puede hacer un buen neumático de calle a través de numerosas pruebas comparativas. Por desgracia, mi primera carrera la dediqué a eliminar el agarre final de un conjunto de viejos slicks de carreras. Y cuando digo el último agarre, lo digo en serio. Después de la conclusión de mi carrera, quité los neumáticos para encontrar varios puntos planos en el par delantero.

Miles Branman / El manual

Es de esperar que haya puntos planos, y una vez que se hayan formado, el coche encontrará los puntos planos una y otra vez. Aún así, cuando quita la llanta y descubre que está desgastada por los cables de acero, eso es demasiado cercano.

Habiendo evitado por poco el desastre, estaba listo para caminar por el camino correcto. Mi próxima carrera sería en Willow Springs Raceway, una pista notoriamente rápida que permite a los vehículos de alto rendimiento sacar provecho de su gruñido. Mientras tanto, los autos de baja potencia solo compensan la potencia con el impulso. En el caso de mi MazdMiata de 110 hp, el agarre sería mi única esperanza.

Para encontrar los zapatos adecuados para mi automóvil y aprender una o dos cosas sobre el caucho de carreras, llamé a la gente de Tire Rack. Woody Rogers, especialista en información de productos, perfeccionó su vasto conocimiento sobre el tema de los neumáticos en algunos puntos clave.

Primero, discutimos los compuestos de caucho. En términos básicos, cuanto más blando es el compuesto del neumático, más rápido alcanza la temperatura y más agarre tiene. La gran mayoría de los neumáticos de carreras utilizan compuestos blandos. La desventaja de los neumáticos de compuestos blandos es su durabilidad (o la falta de ella).

El siguiente tidbit de Woody se refería al patrón de rosca y los grados de los neumáticos. Cuando hace buen tiempo, los mejores neumáticos para la pista son R-Compound o slicks. Un neumático R-Comp presenta un dibujo de banda de rodadura poco profundo y está aprobado por DOT para uso en la calle. slick carece de dibujo, no está aprobado para uso en la calle y se desgasta mucho más rápido que un R-Comp. El juego de R-Comps conservará la tracción máxima durante aproximadamente 16-18 horas de uso intenso, mientras que el slick comenzará a ceder el agarre después de solo dos horas. Además de estas opciones, Woody prescribió un juego o "neumáticos de lluvia" dedicados, con surcos profundos en la banda de rodadura, como el instrumento ideal para clima húmedo.

El último consejo en mi curso intensivo de neumáticos de carrera fue sobre el ciclismo de calor. Una novedad para algunos (incluido yo mismo) es que dos juegos de neumáticos, creados exactamente con los mismos métodos, pueden funcionar de maneras dramáticamente diferentes según su procedimiento de postproducción. Si saca un juego de la línea de ensamblaje, lo coloca en el automóvil y comienza a correr, experimentará un pico rápido en el rendimiento, seguido de una inconsistencia durante la vida útil del neumático. Sin embargo, si eleva la temperatura de la llanta (lograda a través de aproximadamente tres vueltas de circuito o unos minutos en la máquina de ciclo de calor de Tire Rack), almacénela durante 24 horas o más (pero no más de tres semanas), funcionará de manera consistente desde el primer día.

Después de la sesión informativa de Woody, busqué su consejo para mi próximo juego de neumáticos. Basado en el clima seco del sur de California y mi uso previsto en Willow Springs, llegamos a la conclusión de que el conjunto de BFGoodrich R1-S me serviría bien.

Condiciones perfectas para evaluar las diferencias de rendimiento entre gomas nuevas y viejas.

Una semana antes de la competencia de SCCMajors, mis neumáticos nuevos llegaron con ciclos de calor y listos para rodar. El pronóstico del tiempo prometía cielos despejados y temperaturas frescas tanto para las carreras del sábado como del domingo, condiciones perfectas para evaluar las diferencias de rendimiento entre gomas nuevas y viejas.

Sin embargo, el clima del sábado comenzó favorablemente, luego todo salió mal. Aparecieron nubes oscuras en el horizonte una hora antes de mi carrera. Para el momento en que estaba programado para cuadricular, las gotas de lluvia salpicaban las ventanas del automóvil. Sin un juego de neumáticos de lluvia adecuados (había pospuesto por error la recomendación de Woody para una fecha posterior), mi jefe de equipo y yo teníamos que tomar una decisión: seguir con los nuevos slicks o cambiar mis R-comps.

La temperatura sería el factor determinante. Sin un rayo de luz solar, la temperatura había bajado a 40 grados. Los R-comps con peldaños serían más efectivos para expulsar agua, pero tardarían demasiado en alcanzar la temperatura. Siempre que encontrara la línea de lluvia de la pista, los slicks serían más efectivos.

Comenzando a mitad del grupo, vi la bandera verde y subí a la cuarta posición después de la primera curva. El primer lugar, un automóvil de alto rendimiento en una clase diferente, pareció adelantarse. Sin embargo, tres curvas más tarde, estaba sacando su coche de la tierra para volver a la carrera. A mi alrededor, los coches se retorcían y, aunque la lluvia caía densa ahora, me sentía confiado.

Los movimientos suaves del volante y la alimentación cuidadosa del acelerador me mantuvieron en el camino.

Los slicks se aferraron a la tracción disponible que se encuentra en lo alto de las esquinas inclinadas. Los movimientos suaves del volante y la alimentación cuidadosa del acelerador me mantuvieron en el camino. El frenado fue el mayor desafío; dos veces los neumáticos se bloquearon, empujando la cola del auto hacia afuera, y dos veces luché contra el auto. Un aumento en las distancias de frenado eliminó el bloqueo.

El segundo lugar luchó para reducir la potencia, y un giro particularmente amplio me dio espacio para pasar por dentro. A cinco vueltas del final, la lluvia empezó a amainar y la visibilidad mejoró. Empecé a empujar un poco más fuerte en las curvas y poco a poco gané en el primer coche, un AcurTLX en R-comps con pisadas. En la última vuelta, estaba un poco más de segundo por detrás. No dispuesto a hacer nada tonto para pasar, me aferré al segundo lugar de la general.

Miles Branman / El manual

Competir con slicks en tiempo húmedo puede no haber sido ideal, pero el rendimiento de los neumáticos en condiciones adversas fue realmente notable.

A la mañana siguiente, el clima caprichoso del desierto alto era de 65 grados y estaba soleado. No me quejaba porque la pista seca mostraría los verdaderos límites de mis nuevos slicks de carreras.

Calificar fue una revelación. Con cada nueva vuelta, rompí un poco más tarde antes de las curvas y presioné un poco más en ellas. La tracción fue mi mejor amiga, ya que establecí tiempos de vuelta cada vez más rápidos. A pesar de agruparse con autos que hicieron cuatro veces la salida, mi Miat calificó octavo de 15.

Miles Branman / El manual

La carrera retomó el punto final de la clasificación. Se necesitó hasta la décimo octava vuelta para que los neumáticos dejaran de tener tracción. El resultado de mi incesante insistencia en sus límites durante la batalla de toda la carrera con el Porsche 944, la rendición de la tracción se produjo en la mitad de la curva de la barredora larga. La deriva suave y manejable me llevó a través de la esquina un poco más lento que en vueltas anteriores. Por ahora había renunciado al liderazgo del 944, pero valió la pena encontrar el umbral de agarre.

Al final, mi guerra con el Porsche se redujo a una victoria de la mitad de la longitud del coche. Su poder casi me atrapó en el largo frente de Willow directamente, pero la destreza de manejo y la tracción superior de mi Miata triunfaron.

Si aspira a competir, sepa que los neumáticos serán un consumible caro, pero un factor decisivo para su éxito en cualquier nivel de competición. Si lo olvida, sus rivales seguramente se lo recordarán en cada vuelta de la pista.