El Nuevo Boom Del Ciclismo Urbano Y Cómo Mantenerlo En Marcha

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 20:38

“Hemos visto durante el encierro, las calles se pueden cambiar, y se pueden cambiar radicalmente y para mejor. Pero solo si los planificadores, los políticos y la gente claman por este cambio . -Carlton Reid, Bike Boom

El ciclismo ha atravesado altibajos en la cultura estadounidense. Visto por primera vez como una innovación escandalosa cuando debutaron a fines del siglo XIX, en los años 50 las bicicletas eran un símbolo de la antigua ciudad natal de Estados Unidos. En la década de 1970, el embargo internacional de petróleo se combinó con el naciente movimiento ambientalista para cambiar el nombre de la bicicleta como una medida para salvar el planeta de pacifistas, hippies y otros idealistas de pelo largo. En la década de los 90, el ciclismo convencional se había trasladado en gran medida al interior, gracias a la llegada de la bicicleta estática. En ese momento, el ciclismo urbano se identificó con la contracultura infundida por el punk, comprensible, ya que el ciclista que opera en la cultura del automóvil firmemente arraigada estaba más o menos tomando su vida en sus manos.

Este fue el momento en que comenzó Chrome Industries, productor de bolsas de mensajero y otros equipos de ciclismo. Según el director creativo Steve McCallion, “Conseguimos tracción en la cultura de la bicicleta urbana porque Chrome apoyó la contracultura. bombardear colinas, retroceder, romper las reglas, libertad de expresión ". En ese entonces, dice, el ciclismo urbano se trataba de anti-estructura, oponiéndose a lo que él llama la "escena de la bicicleta tradicionalmente elitista".

“El ciclismo urbano representaba la libertad y el dominio de la ciudad”, recuerda. “Colinas, semáforos en rojo y tráfico estaban ahí para desafiar tus habilidades. El hecho de que su bicicleta no tuviera frenos suponía menos limitación y más libertad. La ciudad, en particular San Francisco, era un patio de recreo.

Este enfoque de contracultura evolucionó hasta convertirse en el hipster asociado en general con el ciclismo urbano actual, como lo describe Ben Smith, fundador de la marca de bicicletas británica Hiplok, "un ciclista un poco anti-sistema, bien equipado, típicamente hombre, y con una bicicleta de piñón fijo". Pero a medida que la década de 2000 trajo una recesión económica, perseguida por una comprensión más amplia de la crisis climática que se avecina, el viaje en bicicleta ha tenido una pendiente lenta pero constante.

Esa inclinación se disparó bruscamente como resultado de la pandemia de coronavirus de este año. Con el transporte público desaconsejado (si no cerrado por completo), los gimnasios cerrados y las calles de la ciudad casi vacías, las condiciones no podrían haber sido mejores para que Americto reavivara su historia de amor con la bicicleta. Y lo hizo siempre. Rod Judd, director de membresía y desarrollo del grupo nacional de defensa de bicicletas People for Bikes, dijo a Outside que sus afiliados minoristas y proveedores informan una escasez de bicicletas en todo el país: "Cualquier cosa por debajo de $ 600 está volando". Desde distribuidores de grandes marcas como Trek hasta pequeñas tiendas de bicicletas locales, desde bicicletas de alta gama hasta modelos de nivel de entrada asequibles, desde adultos hasta niños, la demanda de bicicletas está aumentando en todo el país.

Antes de la pandemia, pocas ciudades progresistas en los EE. UU. Han hecho mucho para mejorar la infraestructura y la seguridad de las bicicletas. Pero Steve dice que estos movimientos a menudo refuerzan la naturaleza elitista de la cultura de la bicicleta, ya que generalmente se inclinan hacia los vecindarios que tienen dinero. “La cultura de la bicicleta tiene un largo camino por recorrer para ser más inclusiva”, dice, “y ser más inclusivo hará que nuestras ciudades sean mejores lugares para vivir”.

Sin embargo, a raíz de la pandemia, la infraestructura ha mejorado drásticamente, aunque sea temporalmente, en todo el país. Han aparecido carriles para bicicletas "emergentes" en Minneapolis, Oakland, Denver y Filadelfia, así como en ciudades internacionales como Ciudad de México y Bogotá, con calles cerradas y carriles para automóviles rediseñados para bicicletas. Los sistemas de bicicletas compartidas están aumentando rápidamente, y Chicago, Nueva York y Londres informan que el número de participantes en sus programas patrocinados por la ciudad se duplica o más. El ciclista urbano pospandémico está descubriendo la misma libertad estimulante que impulsa a los moteros rudos de los noventa. En lugar de ver su ciudad como un inconveniente, dice Steve McCallion, “esta gente la ve como una fuente de energía creativa. Su entorno físico tiene infinitas posibilidades de exploración ". En medio de las claustrofóbicas condiciones de la cuarentena, andar en bicicleta ha ofrecido una nueva libertad de expresión, con la ciudad como su patio de recreo.

“Estas personas ven [sus ciudades] como una fuente de energía creativa. Su entorno físico tiene infinitas posibilidades de exploración ".

Ahora que un sector completamente nuevo de personas ha descubierto la emoción del ciclismo, Mehdi confía en que no van a renunciar a ella. “Creo que muchos de los hábitos y comportamientos que la gente está estableciendo durante la pandemia están aquí para quedarse. Creo que el ciclismo va a tener un pequeño renacimiento; probablemente se estabilizará, pero no veo que vuelva a los niveles previos a la pandemia ". El ciclismo no solo ofrece una alternativa a los riesgos para la salud del transporte público (sin mencionar la molestia de los cambios de horario y las multitudes en las horas pico), sino que también hace que la ciudad sea mucho más habitable, sin mencionar que es amigable para los turistas de todas las formas correctas. “Si puedes ir a la ciudad y alquilar una bicicleta o compartir bicicletas, eso es una gran ventaja. No querrás gastar dinero en viajes compartidos o en alquilar (y estacionar) un auto. Si puedes moverte a pie y en bicicleta, es genial. En las ciudades más grandes, puede reducir la congestión en general, así como la calidad del aire. Conoces a la gente y a tu ciudad mucho mejor en bicicleta. Tienes un mayor aprecio por el lugar donde vives ".

Ben agrega que, estadísticamente, más ciclistas significan un ambiente menos contaminado y una población más saludable física y mentalmente, dos mejoras que beneficiarán a la ciudad para las generaciones venideras, sin mencionar que la harán más atractiva para los recién llegados. "También se ha demostrado que el ciclismo puede extender el tiempo que las personas pasan en el centro de la ciudad, lo que contribuye a mejorar la economía y la posterior capacidad de la ciudad para invertir en mejores servicios culturales".

Dicho esto, Steve reconoce que los ciclistas urbanos seguirán enfrentando desafíos para navegar por la ciudad. “La gente todavía ve las bicicletas en la ciudad como objetos en su camino. Nuestras ciudades más progresistas solo tienen entre un 5 y un 6 por ciento de personas que viajan en bicicleta. La infraestructura continúa sesgando los vecindarios que tienen dinero y fomenta la naturaleza elitista del ciclismo. Tenemos mucho camino por recorrer ". Por eso, dice, Chrome se compromete a utilizar su plataforma y sus recursos para hacer que las ciudades sean más diversas y creativas. “Inspiramos a la gente a vivir en la ciudad, animando a la gente que vota con acción. Nuestras becas Citizen Chrome Grants son un ejemplo de esto: tomamos el 2% de todas las bolsas Citizen vendidas y financiamos a alguien que está haciendo un esfuerzo activo para mejorar su ciudad ".

Por eso es vital que los ciclistas, novatos y veteranos por igual, expresen su apoyo a la infraestructura ciclista. Ben dice que el factor número uno que impide que las personas se desplacen en bicicleta es la seguridad, o la falta de ella. “Los carriles para bicicletas pintados a los lados de las carreteras existentes no son suficientes, las ciudades deben tener en cuenta la división de las vías principales para permitir una ruta ciclista claramente definida. Los ciclistas deben hacer oír su voz para alentar a las ciudades a priorizar el uso de la bicicleta sobre otros gastos de transporte.

Mehdi señala que este esfuerzo no tiene por qué significar el mismo nivel de activismo que entra en algo como, digamos, la lucha por la equidad racial. "No hay mucho que deba hacer como individuos", dice. "Hay grupos como People for Bikes u organizaciones locales que constantemente abogan por más carriles para bicicletas, una mayor seguridad vial, etc. Es solo cuestión de respaldar a estas organizaciones yendo a una reunión, uniéndose a un paseo en grupo o donando poco dinero en efectivo".

Igual de importante es el "activismo" incrustado en las decisiones y actitudes individuales. "Espero que todos los nuevos ciclistas que están en la carretera puedan comprender mejor cómo es viajar en bicicleta", dice Mehdi, "y la próxima vez que estén al volante y vean a alguien en bicicleta" impidiendo " a su manera, en lugar de acostarse sobre el cuerno y pasar rozando, son un poco más pacientes ".

En su libro Bike Boom de 2017, el escritor de transporte Carlton Reid examina de cerca el "boom" de la bicicleta de la década de 1970 y se pregunta por qué se apagó después de tanta fanfarria. Si bien hubo muchos factores en juego, incluidos los intereses creados (políticos y financieros) en el mantenimiento de la cultura automovilística dominante, Reid escribe que "la lucha para crear ciudades donde las personas sean lo primero ha sido durante mucho tiempo una lucha contra la inercia".

En otras palabras, las bicicletas seguirán en auge si la gente sigue utilizándolas.

Es por eso que, a medida que se levanta el bloqueo, Mehdi insta a los nuevos ciclistas a vincularse con otros ciclistas para mantener su hábito. Únase a un viaje en grupo una vez por semana o planifique un viaje semanal con un amigo o su familia. Y aunque es difícil resistirse al toque de sirena de volver al automóvil o usar el transporte público, a medida que la vida laboral vuelve a algo más normal, recomienda elegir uno o dos días a la semana en los que te levantes temprano para ir al trabajo. Mantener la emoción de andar en bicicleta solo puede mejorar la vida a largo plazo, para las personas, para las ciudades, incluso para el mundo entero. En palabras de la alcaldesa de Oakland, Libby Schaaf, "Cuando cerramos las calles a los automóviles, las abrimos a posibilidades asombrosas".

Consejos para nuevos ciclistas

Si ha elegido el uso de la bicicleta urbana durante la pandemia, tiene suerte: el levantamiento gradual del bloqueo significa una transición lenta de regreso a las condiciones normales de la carretera, incluido un aumento del tráfico de automóviles y peatones, obras en la carretera y otros peligros potenciales. Nuestros expertos de la industria ofrecieron algunos consejos para adaptarse a andar en bicicleta en la "vida real".

Prepárate adecuadamente

Ben: Casco, luces y por supuesto candado son imprescindibles. Vístase apropiadamente para el clima; esto no solo aumentará su disfrute, sino que lo mantendrá más seguro en las carreteras, por ejemplo, el equipo de alta visibilidad es importante en invierno.

Mehdi: El engranaje "correcto" cambia de una región a otra: lo que funciona para alguien en Arizon no funcionaría para alguien en Nueva York. Pero las cosas universales son:

• muy buena bomba. (Mehdi recomienda bombear cada tercer viaje, como mínimo)
• Luces (necesarias a la luz del día para la visibilidad de otros automóviles, y por la noche definitivamente no desea depender solo de los reflectores para la visibilidad)
• bloqueo (esto es especialmente importante si lo cierra en el mismo lugar todos los días)
• casco. Esto es fundamental. Nunca se sabe lo que puede pasar ahí fuera y hay que protegerse la cabeza.
• buena mochila, portaequipajes u otras opciones de carga (si viaja en bicicleta, al menos querrá algo para llevar una muda de ropa)
• Cubierta de lluvia o mochila

Bicicleta

Mehdi: Lo primero es asegurarse de encontrar el ajuste adecuado. En última instancia, si no te sientes cómodo con la bicicleta, no te sentirás seguro y no la conducirás mucho. Definitivamente recomiendo a la gente que vaya a la tienda de bicicletas local o incluso compre en línea en sitios como el nuestro que tienen expertos que prestan atención a los detalles para asegurarse de que el ciclista tenga la mejor bicicleta posible para ellos. Además, tenga en cuenta el clima y las condiciones de la carretera de su área. Si viviera en un lugar como Colorado que tuviera más precipitaciones y las condiciones de la carretera menos ideales (como terreno para escalar o carreteras en mal estado), necesitaría encontrar una bicicleta que tuviera un buen espacio libre para los neumáticos y diferentes opciones de cambio. Por último, si bloquea su bicicleta en la calle, es posible que se estropee aquí o allá, por lo que buscaría algo de acero o aluminio; esas son las opciones más resistentes y también las más asequibles.

Ben: Mantenga su bicicleta en buen estado. Siempre abogo por llevarlo para un "chequeo" anual en el taller de su tienda de bicicletas local. No importa lo bueno que crea que es en el mantenimiento, los mecánicos ven miles de bicicletas cada año y su asesoramiento experto es invaluable.

Reglas de la calle

Ben: Creo que la gente se empantana demasiado en la idea de una regla no escrita sobre el ciclismo y la etiqueta del ciclismo. Como todo en la vida, se trata de ser respetuoso con los demás. Siga las reglas de la carretera y sea respetuoso, pero sobre todo recuerde sonreír: la vida se siente bien sobre dos ruedas.

Recursos

• La Liga de Ciclistas Estadounidenses proporciona una lista de leyes estado por estado para la seguridad del ciclismo.
• People for Bikes conecta a los ciclistas de todo el país por diversión, seguridad y defensa.
• Encuentra un grupo de ciclismo local para unirte a tu área a través de USCycling, The Bicycle Revolution o incluso Meetup.com