Los Cierres De Restaurantes No Impedirán Que Los Sommeliers Compartan Sus Conocimientos

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 20:38

Antes de que la crisis de COVID provocara el cierre de restaurantes (tanto temporales como permanentes) en todo Estados Unidos, la “buena mesa” representaba una fuerza económica fuerte y un importante proveedor de empleo, particularmente en las grandes ciudades. Pero con porcentajes masivos de la fuerza laboral de la industria hotelera lidiando ahora con el desempleo, muchos trabajadores de restaurantes y clientes se preguntan si ciertos sectores de la industria volverán alguna vez por completo a su gloria prepandémica. La buena mesa definitivamente cae en esta categoría cuestionable, y la falta actual de oportunidades en el lugar amenaza los medios de vida de los profesionales de servicios específicos del servicio de “alta gama”, como los sommeliers.

“La pérdida extrema de nuestra comunidad de restaurantes y, posteriormente, el vino que se vende a través de ellos, ha sido grave. En algunos informes, vemos la predicción de que el 60% de los restaurantes, especialmente los de propiedad independiente, no se recuperarán. Eso lo sentirán todos los aspectos del mercado durante algún tiempo”, ofrece Michelle Metter, fundadora de SommCon, una conferencia educativa para profesionales del vino, como un contexto realista. Sin embargo, también dice que "si hay un lado positivo, es ver cómo la industria se une para ayudar a los necesitados, la innovación de las empresas que buscan un nuevo camino a seguir y el corazón continuo de la hospitalidad". Con este espíritu, muchos somms emprendedores están optando por buscar formas de utilizar su gran conocimiento experto, y ven la pandemia como una razón convincente para abrir nuevos caminos profesionales.

Nuestras conversaciones con sumilleres sobre las posibilidades pospandémicas disponibles para ellos se centraron en gran medida en un solo tema: el trabajo de sumiller digital es el futuro. Este cambio no es fácil y requiere que los sommeliers desarrollen y activen nuevas habilidades (y que superen las frustraciones naturales). La sumiller y profesora de vinos Caroline Conner, que vive en Lyon, Francia, nos dice que “tuvimos una cuarentena severa aquí en Francia, e inmediatamente me di cuenta de que mi negocio estaba muerto y que tendría que cambiarlo todo. Honestamente, ha sido horrible y triste y he llorado mucho, pero también ha abierto mi mundo y realmente creo que tendré mucho más éxito y una audiencia más grande gracias a eso. Pasarse a la tecnología digital es difícil y lleva mucho tiempo. A menudo se siente como si solo hubiera espacio para las 'chicas sexy del vino' en Instagram (es una cosa, en serio), pero me esfuerzo al recordar que sé mis cosas y que, aunque es lento, la gente está respondiendo positivamente a lo que soy. poniendo ahí fuera.

Los sumilleres que están ansiosos por explorar la frontera digital tienen abundantes opciones (junto con algunas vías específicas en persona), y las siguientes cinco categorías de empresas comerciales parecen particularmente populares y relevantes en este momento.

Servicios de conserjería

En un ambiente de restaurante de lujo, la atención individualizada brindada por el sommelier puede elevar significativamente la experiencia general del huésped. Tienen la oportunidad de hablar sobre sus preferencias y sus selecciones de comida con un experto en vinos, y el somm ofrece recomendaciones personalizadas basadas en estas conversaciones. No se puede exagerar el valor de estos diálogos uno a uno, razón por la cual algunos sommeliers ahora se encuentran girando hacia proyectos de "conserjería" que les permiten mantener relaciones similares con los clientes.

Uno de esos proyectos, The Supper Share, debe su creación a JulianColangelo, ejecutivo de relaciones públicas que se centra en la comida y el vino. Colangelo aprovechó su extensa red de sumilleres para reunir a profesionales capacitados y conocedores con excelentes instintos de hospitalidad, y ahora opera The Supper Share como plataforma donde los clientes individuales pueden contratar estos sommeliers para catas de vino digitales y cenas. Los sommeliers conversan con los clientes para conocer sus preferencias, luego crean paquetes de botellas específicos para las necesidades del cliente y envían los vinos directamente a los participantes. “Estar involucrado con Supper Share ha sido una excelente manera de conectarse con los amantes del vino durante estos tiempos sin precedentes. Me ha permitido utilizar mi conjunto de habilidades y seguir creciendo como profesional del vino fuera del restaurante”, comenta JiennBasaldu, el sommelier avanzado con sede en San Francisco.

En algunos casos, las tiendas de vinos (que han demostrado ser en gran medida exitosas y rentables durante la pandemia) reclutarán sommeliers para ayudar a los clientes a elegir sus botellas perfectas, ya sea de forma remota o en persona. En Domestique en Washington, DC, el gerente y sommelier Eric Moorer encabezó dos nuevas iniciativas diseñadas para brindar apoyo somm durante el distanciamiento social: Hot Wine Bling (citas telefónicas reservables con sommeliers para hablar sobre compras de vino y recopilar recomendaciones) y Pretty Vacant (información individual). citas de compras en tiendas donde somm estará disponible para responder preguntas y ofrecer asistencia). “Venir para una cita de Pretty Vacant o hablar con nosotros viHot Wine Bling está destinado a ser una extensión de lo que ya hacemos en la tienda. En el mundo prepandémico, ofrecimos esto a todos los que ingresaban; la única diferencia ahora es que en realidad podemos forjar quince o treinta minutos sólidos en los que esa persona sea nuestro único enfoque en lugar de tener que escanear la habitación y prepararnos para lo que viene a continuación. A partir de ahí, hablamos sobre lo que a la persona le puede gustar o no, las experiencias entretenidas con el vino que ha tenido y el potencial para su crecimiento en la bebida. Hablamos sobre qué álbumes y estados de ánimo combinan con las botellas y cómo darle sentido al maridaje de vino y comida en torno a los macarrones con queso. Intentamos que la conversación sea lo más cómoda posible”, explica Moorer.

Catas Virtuales

Todos somos sumamente conscientes (quizás más conscientes de lo que preferiríamos …) del enorme aumento de las llamadas de Zoom, los chats FaceTime y los Hangouts de Google que comenzaron en los primeros días de la cuarentena y continúan constituyendo una gran proporción de las redes sociales de muchas personas. vive. Para algunos sommeliers, esta mayor demanda de correspondencia por video presentó una oportunidad para realizar catas similares a las que solían dirigir para los clientes en persona, pero todas realizadas de manera digital.

El maestro sommelier LaurManiec, propietario de Corkbuzz en la ciudad de Nueva York y actualmente dirige series de degustaciones virtuales con Benchmark Wine Group, ve las catas de video como un formato con un gran potencial duradero, y le dice a The Manual que “Creo que están aquí para quedarse; el consumidor quiere aprender y compartir sus pasiones con los demás, por lo que este formato es ideal porque es seguro (no beber ni conducir) y porque permite que varias personas de la casa disfruten del vino. Muchas veces en el entretenimiento corporativo, el cliente es invitado a un evento sin su cónyuge, pero al organizar eventos virtuales, el destinatario del vino puede compartir su experiencia en la comodidad de su propia casa y no perderse la cena con su pareja. Creo que habrá una asistencia mucho mayor a los eventos corporativos que utilicen este formato.

Las hermanas, sommeliers y cofundadores ShaunnCooper y ShaylSmith de WineSpencer realizan catas virtuales viZoom, y también han lanzado numerosas actividades en las redes sociales para compartir sus conocimientos sobre vinos. Han descubierto que las catas en línea son una forma muy eficaz de mantener su negocio en marcha durante la pandemia, pero también reconocen algunos desafíos inherentes a este formato educativo remoto: “El aspecto más desafiante es asegurarse de que todos los invitados de la llamada tengan acceso a los vinos seleccionado por el anfitrión. Nos gusta crear una experiencia compartida y tratar de asegurarnos de que todos los huéspedes en diferentes estados puedan disfrutar del mismo vino. Sin embargo, a medida que comenzamos a tener más eventos virtuales con invitados repartidos por todo el país, aprendimos poco más sobre la distribución de vino. [Por ejemplo,] los vinos que están disponibles en nuestros minoristas locales o para envíos en línea pueden no estar necesariamente disponibles para otra persona en Texas. Por lo tanto, se ha necesitado más tiempo y creatividad en las recomendaciones de vinos seleccionadas para que eso suceda. Si no somos capaces de localizar los mismos vinos, recomendamos alternativas de la misma región ".

Para el sumiller y director de bebidas Braithe Tidwell de Brennan's en Nueva Orleans, las catas virtuales resultan más efectivas cuando se desvían del conocimiento general del vino y se concentran en matices y detalles. “Aconsejaría seleccionar un ángulo específico para catas virtuales. Para Ralph Brennan Restaurant Group, hemos optado por conectarnos con bodegas que tienen conexión con Nueva Orleans. Creo que encontrar un tema para tus degustaciones ayuda a darte una dirección, solo asegúrate de que sea algo con lo que puedas conectarte a nivel personal , dice.

MediActivaciones sociales

El poder de las redes sociales no tiene límites, e Instagram, Facebook, TikTok y otras plataformas permiten a los somms llevar a cabo su propio marketing y presentar sus conocimientos de forma muy accesible. Cooper y Smith, de WineSpencer, utilizan con frecuencia el medito social tanto para hablar sobre el vino como para abordar las injusticias raciales, así como para expandir las percepciones de los bebedores de vino más allá de los estereotipos comunes. “Social medi ayuda a aquellos en la industria del vino a comprender que muchos tipos diferentes de personas beben vino. El estereotipo del "bebedor de vino sofisticado" es un hombre blanco mayor. Las redes sociales han cambiado esa narrativa, con mujeres, jóvenes y [personas de] otras razas que dicen "estamos aquí, y sus mensajes también deberían hablarnos". Las redes sociales también ayudan a que las marcas más pequeñas se noten. Entrar en la tienda de vinos puede ser abrumador con la cantidad de opciones. Pero la persona puede recordar esa pequeña marca que vio en su feed y decidir que la probará”, nos dicen Cooper y Smith.

Coly Den Haan, sommelier propietario de la tienda de vinos Vinovore en Los Ángeles, también elogia las redes sociales como un medio para difundir información sobre productos, iniciativas y la comunidad del vino en general. “He notado que la mejor manera de hacer correr la voz sobre nuevos vinos, especiales y eventos en estos días es a través de las redes sociales y los correos electrónicos masivos. Simplemente ya no podemos darnos el lujo de charlar en persona todos los días sobre lo que estamos sucediendo. Nuestros eventos virtuales de cata de vinos han sido realmente geniales y hemos estado trabajando con enólogos de todo el mundo. Si bien es posible que estemos recluidos en nuestros sofás, casi tiene la sensación de que está viajando cuando sintoniza con el enólogo al otro lado del mundo y degusta y aprende juntos. Ahora es el momento de adaptarse y ser creativo. La gente sigue buscando la conexión con su vino y como profesionales; es nuestro trabajo pensar en nuevas formas de hacer que eso suceda”, explica Den Haan.

En lugar de Zoom, el sumiller Trevor Gorham de Vino Veritas Wine Bar and Bottle Shop en Portland, Oregon organiza catas virtuales en Instagram Live, y dice que “aunque muchos bares y restaurantes se han detenido, el mundo del vino nunca se detiene. La responsabilidad del sommelier es representar a la industria del vino compartiendo historias, recomendando vinos y educando a nuestros oyentes. Si bien nuestra plataforma típica es limitada, IG Live ofrece una gran oportunidad para realizar catas digitales en vivo, eventos educativos y entrevistas. Estas herramientas existen desde hace varios años, pero desde la pandemia, estamos empezando a darnos cuenta de la importancia de las redes sociales y la oportunidad que brindan”.

Plataformas de comercio electrónico

Las tiendas de vinos físicas pueden prosperar incluso durante la pandemia, pero para los compradores que prefieren no arriesgarse a una empresa fuera de la casa por una botella de vino, las tiendas de vinos de comercio electrónico juegan un papel crucial. Los sumilleres pueden encontrar puestos lucrativos y satisfactorios como asesores para estas plataformas, y el sumiller Justin Timsit, cuyo currículum incluye Gramercy Tavern en Nueva York y Rittenhouse en Filadelfia, hace exactamente eso para Case Made Wines, nueva operación de comercio electrónico con sede en California. “Las empresas de comercio electrónico y directo al consumidor siempre se verán afectadas por este momento en el tiempo. Las personas quieren un fácil acceso a todo lo que compran, con un simple clic y entrega instantánea. Los minoristas de vinos que aprovechen esta necesidad se distinguirán tanto durante la pandemia como mucho más allá. Sin embargo, el dilema del consumidor de saber qué vinos comprar sigue siendo el mismo. Con tantas opciones de compra de vino al alcance de la mano en línea, es muy importante contar con orientación experta disponible, ahora más que nunca. Los bebedores de vino quieren encontrar algo que les guste y no les importa pagar un poco más por ello, especialmente si viene con un servicio de valor agregado que el sommelier puede brindar. Si el sumiller puede ganarse la confianza del comprador a través de una cálida hospitalidad por teléfono o viemail, tendrá clientes muy satisfechos que volverán por más”, dice Timsit sobre el valor del sumiller en una transacción de compra de vino en línea.

Escuelas de vino online para profesionales

Los entusiastas bebedores de vino que desean recopilar más información sobre sus variedades preferidas tienen acceso a un sinfín de talleres de Zoom y programas de IG Live … pero ¿qué pasa con los aspirantes a profesionales del vino que encuentran su educación invertida por la pandemia? ¿Todavía pueden aprender al nivel necesario y prepararse para tomar sus pruebas de certificación cuando las condiciones lo permitan? Según el sommelier AlessandrEsteves, cofundador y director de educación sobre el vino en FloridWine Academy, las clases profesionales en línea tienen importantes beneficios, incluido el hecho de que el formato digital permite una mayor distribución geográfica de los estudiantes. “La ventaja es conectarse con personas de otras ciudades, estados y países. Durante el cierre, organizamos seminarios web para 100 personas y tuvimos invitados de Guatemala a Australia. [Este es] un momento difícil para la industria del vino, pero lo superaremos. Usa el tiempo para estudiar, avanzar en tu certificación y cuando llegue el momento, serás recompensado”, dice.

El sommelier y fundador Keith Wallace de la Wine School of Philadelphia afirma que los cursos en línea son una excelente oportunidad para los estudiantes que se preparan para los exámenes de certificación durante la pandemia. “La ventaja de utilizar un medio digital es enorme. Podemos cubrir más información de una manera que no estaba disponible en el aula. Podemos entregar información en diferentes medios, todo en un solo flujo. Parte de la información se describe mejor en una infografía, otra en forma de video, otra en forma de mapa y otra en la palabra hablada. Esto significa que no tenemos que ceder. También podemos transmitir información al ritmo que desee el estudiante. Algunos alumnos devorarán la clase en 30 minutos, otros tardarán unos días. No todo el mundo aprende eficazmente al mismo ritmo”, explica.