Sumérjase En El Corazón Del Lago Superior Con El Fotógrafo Christian Dalbec

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 20:38

Atrapados en el interior durante los largos meses de cuarentena, los amantes del aire libre de todo el mundo se vieron obligados a obtener su solución natural a través del portal de sus pantallas. Desde recorridos virtuales por el Parque Nacional hasta "viajes" para acampar en el patio trasero compartidos en Zoom y los feeds de los fotógrafos de naturaleza más reconocidos de Instagram, esta conexión digital con la naturaleza nos ha ayudado y avivado nuestro deseo de volver a la naturaleza.

Para mí, pocos fotógrafos han cumplido este propósito mejor que Christian Dalbec, fotógrafo que ha pasado más de una década documentando la costa escarpada y rara vez explorada del lago Superior desde un punto de vista aún más raro: dentro del lago mismo.

Christian creció en Two Harbors, Minnesota, en el extremo más alto de la costa norte del lago Superior. Como muchos niños, creció jugando junto al Big Lake, cazando con su padre, encontrando lugares a lo largo de las rocas para lanzar y pescar. En ese entonces, era un lugar donde la gente vivía vidas pequeñas e íntimas. No hay casas grandes, poca gente de verano. Los lugareños sobrevivían con lo que podían pescar.

La mayoría de la gente abandonó el área remota después de la escuela secundaria para seguir carreras en la ciudad. Christian se quedó, haciendo una serie de trabajos ocasionales, discutiendo el aumento y la caída del nivel del agua y bebiendo. Mucha bebida, en realidad. Hace diez años, consumía hasta tres tragos por día. "No tenía muy mala salud", recuerda, "pero podría haberlo estado si hubiera seguido adelante". El accidente de la moto de cross finalmente le hizo hacer una pausa. Vendió la bicicleta y se dirigió a rehabilitación con una pierna rota y se dio cuenta de que algo tenía que cambiar. "Tenía casi 50 años y pensé: 'Hombre, tengo que ver cómo es el resto de esta vida'".

Después de la rehabilitación, Christian se sumergió diligentemente en el mundo de AA. Pero pronto intervendría otra pasión. Había usado las ganancias de su moto de cross vendida para comprar una cámara y comenzó a explorar la costa con ella, como una forma de distraerse de no tener nada que hacer. Al principio, no tomó fotografías de nada, dice: imágenes de la escarpada costa norte, escenas que encontraría mientras caminaba por la ciudad, incluso retratos en el bar que solía frecuentar. Su trabajo comenzó a hacerse notar, tanto en la ciudad como en línea. Un fan le envió un mensaje de Facebook con un enlace al trabajo del fotógrafo oceánico australiano Ray Collins, diciendo: "Deberías hacer esto".

“Al principio, yo estaba como '¿Todo ese equipo de agua? Demasiado caro.”Pero cuanto más Christian miraba el lago, más pensaba en él. Al menos, era una forma de alejarse de todos los demás fotógrafos. Solía bucear, ¿qué tan difícil podría ser?

Resultó bastante difícil. En 2012, justo cuando se estaba familiarizando con la fotografía acuática, Christian casi se ahoga. Había estado siguiendo a los surfistas del lago Superior, un grupo resistente (algunos podrían decir temerario) que rema en las condiciones más heladas imaginables, surfeando olas impredecibles y mareas fuertes durante la época más fría y feroz del año del lago. El lago golpeaba unos 10 pies en el arrecife, las olas formaban rizos impresionantes antes de estrellarse contra las rocas. Christian quería uno de esos rizos.

“Estaba nadando allí y pasé junto a uno de los surfistas llamado Laddie, que negaba con la cabeza. Dijo: 'No salgas'. De repente, entran las Tres Hermanas.

Las Tres Hermanas se refieren a un tropo de la mitología moderna del Norte: una serie de imponentes olas rebeldes que son famosas por arrastrar a surfistas, marineros e incluso barcos a la mansión de agua helada del lago. Christian se dio la vuelta justo a tiempo para ver que el primero se rompía por encima de su cabeza.

“No sabía qué hacer, así que me acosté como si fuera una tabla de surf. Me derribó, y estuve allí abajo durante mucho tiempo, hasta que pensé 'tengo que respirar'. En el último segundo aparecí, tomé aliento y luego vino el siguiente y me derribó. Se quitó la aleta, tenía camerin en mi mano y solo una aleta. Apenas podía moverme.

Con la tercera hermana ya en la cima, Christian comenzó a buscar ayuda, pero los surfistas se cuidaban a sí mismos, sin prestar atención al desventurado fotógrafo que caía en el descanso como un calcetín solitario en una lavadora. Estaba bastante seguro de que se estaba ahogando, hasta el momento en que se lavó en la orilla. Más tarde, su colega fotógrafo Eric Wilkie envió a Christian una foto de sí mismo, caminando de regreso a lo largo de la orilla con una aleta en el pie.

“Recuerdo que pensé: 'Nunca volveré a entrar al agua'. Pero luego pensé, están todos esos tipos ahí fuera. ¿Qué necesito saber? '”. Una pequeña investigación de YouTube le enseñó algunos consejos importantes, como cómo bucear en picado y la importancia de usar pesas para la flotabilidad.

“Si hay olas ahora, me sumerjo hasta el fondo y me aferro a la roca, miro hacia arriba y espero hasta que esté bien para volver a subir. Puedo quedarme unos 30 o 40 segundos ahí abajo. También uso esnórquel todo el tiempo.

Aún así, esa ocasión estuvo lejos de ser la última vez que se enfrentó al peligro. Los raros vientos del sur han convertido las olas habituales en rodillos de dos metros y medio que lo arrastraron al mar abierto, solo para, afortunadamente, devolverlo al punto. Observa las aplicaciones para conocer el clima y la altura de las olas, verificando el pronóstico incluso una vez que su equipo está empacado antes de emprender el viaje de 20 millas a Split Rock u otros lugares más secretos. Pero, dice, "nunca se puede conseguir realmente, el lago siempre lanza una bola curva".

Nada de eso ha detenido su búsqueda de la foto de ola perfecta. Como muchos otros antes que él, está esclavizado por el gran lago. “Tengo una especie de mente unidireccional, supongo. No pienso mucho en otras cosas. Solo voy tras las olas.

La mayoría de los días, Christian está de camino a la orilla antes de las 4 a.m. Él carga su vehículo la noche anterior con todo su equipo: cuatro cámaras, dos carcasas impermeables, un traje de neopreno de 8 mm, incluso en verano. "Todavía puedo recordar cuando éramos niños, saltando al lago en nuestros skivvies, los alfileres y agujas cuando te sumergías. Tenías que salir instantáneamente, incluso en días de 80 grados". Dicho esto, la gélida temperatura del agua es más un recuerdo que una experiencia presente: trabajar lo mantiene caliente, o al menos lo distrae. "Mientras mantenga su cuerpo en movimiento, no tendrá demasiado frío".

Después de un viaje de 20 millas, llega a la playa unos 15 a 20 minutos antes del amanecer, por lo que tiene unos minutos para comprobar las condiciones en tiempo real. Si se ven bien, se pondrá el traje y bajará al agua, mostrando el letrero "shaka" de buena suerte antes de sumergirse. Si el día amanece brillante, pasará una hora o más en el agua. imágenes de disparo de agua. De lo contrario, volverá a poner las cámaras en la orilla y luego nadará alrededor del arrecife durante un rato, estudiando las olas desde debajo de la superficie.

“Después de eso, estoy pensando en el café. Le enviaré un mensaje de texto a la esposa diciéndole que estoy a salvo para que no esté preocupada, y tomaré mi café en mi camino de regreso. Me gusta ese pequeño impulso, pensando en lo que hice, en lo que estoy haciendo. Luego vuelvo a casa, generalmente alrededor de las 6:30 o las 7, y edito durante una hora más o menos.

Hay días en los que las olas son demasiado grandes, la luz no es buena o no hay nadie alrededor, todas las razones para quedarse en la costa. Por lo general, de todos modos. Pero la mayoría de las veces, Christian puede encontrar motivos para meterse en el agua. “Se trata de estar motivado y simplemente hacerlo. Puedes estar de pie en la orilla todo el día, o simplemente puedes irte.

Algunos días, explorará los cargueros naufragados que ensucian la costa. El Madeir, barco que naufragó en 1905 al norte de Split Rock, se extiende alrededor del arrecife en solo 20 pies de agua, lo suficientemente poco profundo como para poder ver el fantasma del barco desde la superficie. Otro naufragio, el Ely, se encuentra dentro del rompeolas justo en Two Harbors Bay; Christian prácticamente puede verlo desde su casa, aunque para llegar al naufragio es necesario tomar un bote a través del puerto.

“Muchas cosas pasan por tu mente cuando estás viendo un naufragio. Cuántos años tiene, cómo era cuando flotaba, cómo bajaba . El factor de especulación es lo que lo hace espeluznante: las historias son fragmentarias en el mejor de los casos, ya que ningún sobreviviente del naufragio de Big Lake ha vivido para contarlo.

Si bien los largos meses de cuarentena mantuvieron a muchos tipos de actividades al aire libre enclaustrados en senderos públicos, parques y playas, Christian es una de las raras excepciones a las limitaciones de la cuarentena. La costa escarpada y fría del lago Superior significa que, incluso en condiciones normales, Christian normalmente tiene la costa más o menos para él. Pero no es codicioso: su cuenta de Instagram está llena de subtítulos motivadores que harían que incluso los tipos de pies tiernos quisieran experimentar el abrazo frío del lago.

Pero ahora que las restricciones a los viajes y la recreación al aire libre comienzan a desaparecer, Christian siente curiosidad por ver qué sucede con la afluencia estacional del área a raíz de la pandemia. No le sorprendería ver el auge del turismo, ya que la gente huye de los confines de su hogar y busca el consuelo de la naturaleza. Una ubicación lejana como Two Harbors, rodeada por la pura belleza del bosque boreal y bañada por la fresca brisa del lago, es probablemente lo que los habitantes de la ciudad necesitan para recuperarse del estrés físico y mental provocado por el coronavirus.

“La naturaleza cura”, declara en voz baja. “Si puede, salga, siéntese en una roca y observe cómo se mueve el lago frente a usted. Siéntese allí todo el tiempo que pueda, sintiendo cómo se estrella contra las rocas, saboreando el aire. Es muy terapéutico, es una sensación de calma y paz. Si no pudiera salir y hacer lo que estoy haciendo, no sé dónde habría terminado. Al estar ahí, me olvido de lo que hay en la televisión, porque estoy pensando en otras cosas: lo que viene, mirando las olas.

Si bien nunca ha sido muy religioso, su tiempo en el agua se ha convertido en una especie de ritual sagrado.

“Cada vez que voy al lago, es como mi propia sesión de la iglesia. Especialmente durante el bonito amanecer, es como si hubieras sido bendecido.