Adelante, Piérdete En Map Land

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 20:38

¿Estás mirando mapas con más frecuencia en estos días y tienes ganas de volver a viajar? No estás solo, ya que Google Earth prácticamente se ha convertido en la página de inicio de cuarentena predeterminada para cualquier alma que esté bajo la custodia de una computadora.

Si bien es una picazón, la mayoría de las veces solo podemos rascar digitalmente en este momento, además de explorar nuestros propios entornos inmediatos, hay muchas vías que se pueden tomar. Hay transmisiones en vivo, cámaras de vida silvestre y tomas en tiempo real de hermosas playas, todo para aliviar un poco el aguijón estancado de la pandemia. También hay todo un mundo de mapas antiguos seleccionados por la Universidad de Texas que son educativos y entretenidos. La colección de mapas de la biblioteca Perry-Castañed (PCLMC) es una inmersión increíblemente artística en la historia de la cartografía y la geografía global en general.

Estos son los impresionantes mapas dibujados a mano de la antigüedad que tiende a asociar con la época preindustrial. Claro, Google Earth tiene imágenes de satélite, vistas de 360 grados, perspectivas nocturnas y más, pero eso es digno de una pantalla, no de una galería de arte. El pozo profundo de mapas de la universidad de antaño nos recuerda que antes de la tecnología, la mano hábil era necesaria para retratar la ciudad o la nación de una manera que fuera útil para las masas.

En total, la biblioteca incluye más de 250.000 mapas. Es divertido mirar los elementos más antiguos, pero también hay una gran cantidad de mapas actuales útiles. Hay mapas que tratan sobre eventos actuales, que detallan la propagación del coronavirus en todo el mundo o los recientes enjambres de langostas en África Oriental. Y la colección está celebrando su 25 aniversario este año, con un sitio web nuevo y mejorado en proceso.

La sección de mapas históricos, sin embargo, es el rey indiscutible. Puede perderse en mapas topográficos antiguos, representaciones del siglo XVII de ciudades icónicas de la costa este de Estados Unidos, distritos famosos de Nueva York y mucho más. La mayoría son de una calidad lo suficientemente alta como para que pueda profundizar, acercar y desplazarse sobre áreas de hace mucho tiempo. El detalle es impresionante y es divertido ver la evolución de varias ciudades y países al mirar ciertos mapas en orden cronológico.

Katherine Strickland es la coordinadora de mapas de la colección y no pudimos resistirnos a preguntarle si había un mapa que más apreciara. "Es difícil elegir el favorito, seamos realistas, ¡tengo un trabajo fantástico!" ella dice. "Pero hay aspectos de la colección hacia los que gravito por diferentes razones".

A Strickland le gustan especialmente los mapas topográficos de EE. UU. (1881-1945), ya que son atractivos y son un gran recurso para los investigadores. Uno de sus favoritos es un mapa antiguo de Denison, Texas. “¡Hay tantas cosas en él! Oklahomis todavía se llama Territorio Indio. Muestra la intersección de las principales líneas ferroviarias de norte a sur y de este a oeste”, dice. “Y se pueden ver las comunidades que fueron devoradas por el lago Texom cuando represaron el río Rojo en los años 40. Los mapas topográficos históricos contienen información que de otro modo se perdería o sería difícil de encontrar”.

También cita los mapas de Sanborn Fire Insurance, por su belleza y utilidad. “También vivo mapas antiguos de horarios de trenes”, dice Strickland. "Y obsequio de mapas de ciudades de América del Norte que abarcan desde 1940 hasta 2010. Son una excelente instantánea de ciudades y pueblos, diseño de mapas y diferentes enfoques de la cartografía".

La colección siempre está adquiriendo nuevas piezas, incluso si son antiguas por naturaleza. La gran afluencia se produjo a través del Servicio Geológico de los Estados Unidos hace años. A través del Programa de bibliotecas depositarias federales, la colección adquirió muchas cartas náuticas y aeronáuticas de todo el mundo. Muchos llegaron a través de agencias gubernamentales como la CIA. Strickland dice que recientemente adquirieron algunas colecciones fascinantes de mapas de la Guerra Mundial. De hecho, ella y su equipo están trabajando actualmente en el escaneo de mapas del oficial del batallón de ametralladoras llamado Roland T. Benton, quien sirvió en ambas Guerras Mundiales.

Evidentemente, la colección universitaria es un gran recurso para académicos y curiosos. También lo utilizan las personas en los campos del diseño, la arquitectura del paisaje y la lingüística. Strickland dice que un investigador estaba usando los mapas para estudios sociológicos, buscando ilustrar la gentrificación. “Muchos veteranos usan la colección para investigar dónde sirvieron”, agrega. “Los investigadores genealógicos y los periodistas siempre han sido usuarios fieles del PCLMC. Tanto el Washington Post como Associated Press nos han regalado sus colecciones de mapas porque el sitio web era invaluable para los cartógrafos de periódicos antes de la prevalencia de la cartografía en línea.

Desde 1995 hasta ahora, el PCLMC ha digitalizado unos 55.000 mapas de la colección impresa. El sitio web sigue siendo uno de los más utilizados en el sistema de UT, con un promedio de 70.000 visitas al día. Strickland y sus colegas continúan entreteniendo y forjando valiosas relaciones con organizaciones de todo el mundo. Y, a finales de este año, su equipo buscará lanzar una campaña de crowdfunding para configurar un proyecto de crowdsourcing para georreferenciar los mapas en línea.

Adelante, piérdete en la tierra del mapa. Es una excelente manera de pasar unas horas o una semana entera, perdiéndose en la cápsula del tiempo o en algunos viejos terrenos.