Por Qué United By Blue, Una Marca De Ropa Para Actividades Al Aire Libre, Quiere La Basura De Su Canal Local

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 20:38

Mientras lee esto, dos extensiones de plástico del tamaño de un continente flotan plácidamente en el Océano Pacífico. La basura se mueve entre ellos en una corriente tipo interestatal, y cada día 38 millones de libras más llegan al agua salada. Las pesquerías están en picada, las playas se parecen cada vez más a ventas de garaje en lugar de postales, y Flipper fue arponeado por balleneros japoneses. Y, sin embargo, en contra de esta situación aparentemente desesperada, United by Blue, marca de ropa para exteriores con sede en Filadelfia, está empacando agua de un barco que se hunde figurativo con un balde cada vez más grande mientras intenta reclutar a otros para que hagan lo mismo antes de que todo se estropee.

Conozca a los fundadores de United Blue

Mike Cangi, con su compañero cofundador Brian Linton, utiliza esa retórica ambiciosa y ambiciosa que generalmente precede al escándalo sexual. Pero los movimientos de la empresa siempre han sido hiperlocales cuando se examinan con una lente lo suficientemente cercana. Linton pasó su infancia en el sudeste asiático, viendo de primera mano el efecto de los océanos contaminados y las playas llenas de basura, y Cangi creció surfeando en la cercana Jersey Shore de Filadelfia. Con su primer negocio, que precedió a UBB, la pareja donó el cinco por ciento de las ganancias de la empresa a la conservación del océano, que desapareció como una gota de agua en, bueno, el océano. “Fue realmente difícil de medir, sentir que estábamos marcando la diferencia”, dice Cangi. "Queríamos ensuciarnos las manos, literal y figurativamente, y hacer nuestro buen trabajo".

"Todos estamos conectados por el agua del mundo", dice el cofundador y director de la marca United By Blue, Mike Cangi, que suena muy parecido a una versión acuática de yoginstructor. "Cada cuerpo de agua está dentro de nuestro alcance".

Entonces, en 2010, la pareja fundó United By Blue. Si bien el efecto deseado de la empresa de la conservación de los océanos puede haber sido similar a la iteración de la primera empresa, su modelo era radicalmente diferente. En lugar de escribir cheques y agregar propaganda a su sitio web, la compañía adoptó la causa internamente, internalizando la limpieza y preservación de las vías fluviales mediante la contratación del personal. Por supuesto, los voluntarios han sido fundamentales para su misión principal: más de 13,000 han dedicado tiempo en 300 eventos en los 48 estados inferiores, y la compañía también financia limpiezas a gran escala ejecutadas por profesionales con equipos especializados en ubicaciones remotas y, a veces, peligrosas. (Hasta la fecha, sus esfuerzos colectivos han recogido más de 3.5 millones de libras de basura, y continúa prometiendo que por cada producto vendido, una libra de basura será removida de las vías fluviales locales). Pero las iniciativas de UBB comienzan en su oficina de Filadelfia por empleados cuyas descripciones de trabajo se parecen más a Greenpeace que a espacios verdes.

¿Cómo llega la basura a nuestra agua?

El problema al que se ha dirigido la empresa es inmenso y polifacético. No es que cada día una sola y enorme barcaza voltee el alijo de basura al estilo de un camión de basura. Más bien, gran parte se genera en áreas densamente pobladas donde los plásticos desechables ruedan cuesta abajo en sentido figurado. Una botella de un litro, vacía, se lanza a la calle, que desemboca en un arroyo, que desemboca en un río, que desemboca en el océano, donde se convierte en una masa de plásticos del tamaño de Texas. Las comodidades de un solo uso, como los vasos de espuma de poliestireno, son un gran problema, ya que se rompen en pedazos más pequeños después de hornearse en el océano abierto bajo la luz del sol y la brisa salobre (proceso llamado fotodegradación). Cada vez más pequeños, se vuelven cada vez más difíciles de eliminar.

En mayo de 2020, Dunkin ’cambió la última de sus tiendas en todo el mundo de tazas de café de poliestireno. Cangi y su compañía se regocijaron; ellos y sus voluntarios habían visto la basura de la empresa con sede en Boston en casi todas sus limpiezas. ¿Pero la sustitución del poliestireno por papel de doble pared? "Sí, todavía es desechable. Sí, todavía me encantaría que [los clientes de Dunkin '] trajeran Buy at United by Blue”, dice Cangi. "Pero eso es un progreso".

Unidos por el azul y el medio ambiente AmericCollaboration

El "progreso" es a lo que debe aferrarse cuando la suma de 10 años de todos los esfuerzos de su empresa se ve eclipsada por un solo día de basura oceánica del mundo. Por esa razón, United By Blue también está invirtiendo en educación, integrándola en sus eventos de limpieza y sus propios productos, que cuentan la historia de la marca y los problemas generales. Compra un vaso reutilizable; usted y su barista se comunican. Comprar en United by Blue demuestra que las fibras naturales pueden soportar el peor clima invernal; le dices amigo.

“No es solo esta curita para el problema, recoger basura. Tiene que tratarse de la educación y la concienciación sobre los problemas que están causando esta contaminación en primer lugar”, dice Cangi. "Eventualmente, debemos detenerlo en sentido ascendente".

“Tienen una base más amplia, y usan esa red para publicitar esto”, dice Kristine Oblock, directora federal de campo de agua limpia con sede en Colorado de Environment America, de UBB. Si bien la organización de Oblock tiene una relación profesional con la marca, es en su propia vida personal, en la que ayudó a organizar limpiezas a lo largo del río South Platte durante el último año, donde ha visto el mayor impacto. Al asociarse con Patagonia y con ideas afines, ha sido testigo de una mayor participación y ha obtenido mayores recursos como guantes y bolsas. Por sí sola, su organización habría luchado por llegar a una coalición tan amplia. "No tienen que hacer esto", agrega. "Eligen hacer esto".

A medida que se expande la base de clientes de United By Blue, también lo hace su mensaje y, con él, el alcance de su misión. En 2020, la compañía lanzó la tercera parte de su modelo central de limpieza de vías fluviales locales y recuperación a gran escala en Estados Unidos. Aunque limitado por las complicaciones de COVID en todo el mundo, los esfuerzos internacionales incipientes de la compañía fueron efectivos en Filipinas, la antigua casa del cofundador Linton. Se retiraron treinta mil libras de basura y mayores planes internacionales siguen siendo clave para la estrategia futura de la empresa. Por supuesto, a medida que abre estas nuevas áreas, surgen una gran cantidad de problemas logísticos, desde las relaciones con los gobiernos locales hasta algo tan básico como dónde poner la basura después de que se recupera del océano. Este último no puede pasarse por alto; Cangi dice que la razón principal por la que estas áreas se han vuelto tan contaminadas es porque simplemente no hay formas adecuadas de deshacerse de la basura. "Hay algunos desafíos locos con esto", agrega, "pero a medida que aprendamos, podremos expandirnos aún más".

Con cada año, United By Blue se ha enfocado en objetivos más agresivos, y 2021 no es diferente. Su objetivo es recolectar casi 1.1 millones de libras de basura de los EE. UU. Y de todo el mundo este año, un salto del 10% con respecto al anterior. El subobjetivo de casi un cuarto de millón de libras está dirigido solo a Filipinas, y la compañía también está en conversaciones con funcionarios indios para expandirse al río Ganges y otros cuerpos de agua altamente contaminados cerca de centros humanos. "Solo tienes que seguir a la población", dice Cangi. “No viene de los animales. Viene de la gente ".

United By Blue y el Movimiento Social BLM

La compañía también ha asumido compromisos audaces tras las protestas de Black Lives Matter en los EE. UU. En 2020. Además del apoyo monetario de cuatro y cinco cifras a la NAACP, Color the Trails, Black Girls Trekkin 'y Urban Roots, también se comprometió trabajar junto a las comunidades de BIPOC en sus sesiones de fotos y alianzas sociales, con el objetivo de cumplir o superar dos tercios de sus modelos.

Pero la realidad es que los esfuerzos individuales de United By Blue, aunque admirables, nunca serán suficientes. Su única esperanza es que, a medida que une a otros a la causa, el esfuerzo colectivo pueda serlo.

Cangi se pone nostálgico cuando piensa en el primer año de la empresa. En la misma semana en que comenzó a vender sus primeras camisetas, organizó su primera limpieza en Bartram's Garden, un parque de 50 acres y un Monumento Histórico Nacional a orillas del río Lower Schuylkill en Filadelfia. Se convirtió en un sitio frecuente para eventos durante ese primer año, y con solo un puñado de personas, acumularían hasta 2,000 libras de basura y llantas cada vez. Desde entonces, continúan volviendo como una especie de aniversario-barra-iniciativa-local-barra-puntapié inicial a las colecciones de todo el país y el mundo.

Pero algo ha cambiado.

Últimamente, con entre 200 y 300 personas buscando basura en los terrenos, la empresa podría recuperar libras por persona. “Hay menos”, dice Cangi. "Cuando tienes 200 personas y todas solo pueden regresar con una libra de basura, eso es un progreso".

Cómo puede apoyar

La cultura alrededor de Filadelfia y de hecho en los Estados Unidos está cambiando. Las pajitas de plástico se están eliminando gradualmente; Las tazas reutilizables son cada vez más comunes. Ahí es donde comienza la verdadera diferencia. No se trata de amarrarse a un roble viejo o de tirar pintura roja a alguien que lleva un abrigo de piel. Más bien, es caminar por la costa de Jersey, donde Cangi pasó su juventud practicando surf y surf. El agua está más limpia para él después de los esfuerzos de su empresa, claro, pero su esperanza es para sus hijos, que juegan con las olas.

A través de la unión de United By Blue con sus clientes, empresas afines y organizaciones sin fines de lucro, e incluso usted, su esperanza es que sus hijos y sus hijos continúen pasando los veranos allí. "Nos estamos moviendo culturalmente en la dirección correcta", dice, "y esas cosas, más que cualquier limpieza individual, son las que ayudarán a detener la fuente de este problema".

Puede comprar productos para el hogar sostenibles y equipos sostenibles reutilizables de United by Blue o unirse a la limpieza en una zona cercana.

Compre en United Blue

Esta función es parte de nuestra serie Brands Giving Back, donde le brindaremos las últimas noticias sobre las marcas que están retribuyendo a la comunidad y cómo puede ayudar comprando en línea.