Para cuando leas estas palabras, estaré a miles de kilómetros de mi hogar, lejos de mi familia, amigos y cualquier cosa familiar, y listo para, literalmente, caminar hacia un mundo desconocido. Al menos uno en gran parte desconocido para cualquiera que no haya nacido en la tribu indígena Kogi, sociedad que es casi culturalmente la misma que en su forma de contacto preeuropea. Y ciertamente casi desconocido para mí, porque solo he tenido una semana para investigar los lugares y las personas que encontraré en las montañas SierrNevadde SantMart de Colombia. ¿Cómo es posible que me dirija tan lejos con tan poca antelación? Bueno, los planes mejor trazados, como dicen …
Aquí hay un poco de historia de fondo para ti:
El otoño pasado, mi esposa y yo tuvimos la oportunidad de pasar un fin de semana de "glamping" en los campamentos Firelight de Ithaca durante el fin de semana patrocinado por ColumbiSportswear. Fue una gran experiencia, combinando la cantidad justa de actividades al aire libre y lujo. (Caminata y kayak todo el día, cena en un restaurante de carnes y cócteles junto al fuego por la noche. No es una mala manera de vivir). Conocí a algunas de las personas de Columbi bastante bien ese fin de semana, y tuvieron la oportunidad de ver algunos de mis escritos en el siguiente. meses. Supongo que todos nos agradamos, porque hace unas semanas el equipo de relaciones públicas de Columbia me contactó con una oferta que acepté con mucho gusto. (Bueno, primero lo medité, luego lo hablé, luego me di cuenta de que esta era una de esas ocasiones en las que no dices "Gracias, pero no, gracias". Fue una ocasión en la que solo dices que sí).
El plan era el siguiente: equipo formado por dos voceros de ColumbiSportswear, pocos montañistas colombianos, equipo de filmación y video, y los suyos de verdad se dirigían hacia el Nevado del Huila, volcán semi-inactivo que pasa a ser el segundo pico más alto de Colombia, en pie más de 17,590 pies de altura. Si llegáramos a la cumbre, el contingente no colombiano del equipo habría representado a los primeros extranjeros en haber ascendido al alto cenit en más de seis décadas.
Lamentablemente, los planes para escalar el Nevado del Huil se vieron frustrados por dos factores: deslizamientos de tierra y minas terrestres. Los primeros sucedieron recientemente, los segundos quedaron tras muchos años de luchas civiles. Siendo la discreción la mejor parte del valor, la caminata se retrasó indefinidamente.
Pero todavía teníamos el equipo reunido, las listas de verificación de equipos cumplidas, los planes de viaje y la logística en su lugar. ¿Entonces lo que hay que hacer? Sencillo: dirígete a otras montañas.
Entonces, en lugar de Huila, subiré las montañas SierrNevadde Sant Mart, que son la cordillera costera más alta del mundo. Múltiples cumbres de más de 18,000 pies se ciernen a menos de tres docenas de millas de la costa caribeña de Colombia, y el viaje hacia las montañas hace que el excursionista se encuentre con casi todas las zonas climáticas del planeta. Comenzaremos cerca de playas de arena, atravesaremos una jungla en gran parte virgen, caminaremos por páramos lluviosos azotados por el viento y entraremos en picos áridos, rocosos y finalmente cubiertos de nieve.
Sin embargo, a diferencia de los planes para la remota caminata por el Nevado del Huila, el equipo no estará solo; no exactamente. De hecho, mientras estemos en las elevaciones medias y altas de SantMartas, seremos los huéspedes del pueblo indígena Kogi. Esta sociedad puede remontar su herencia a más de 1.000 años y ha vivido en sus pueblos actuales, practicando prácticamente la misma forma de vida, desde finales del siglo XV, cuando los invasores europeos los obligaron a huir hacia las colinas y montañas. En el país alto, se quedaron solos y separados del resto del mundo, y así es como lo prefieren.
Los Kogi están lejos de ser una tribu aislada como la que ocasionalmente escuchará en las profundidades de la Amazonía brasileña. Los Kogi saben mucho sobre el mundo exterior y lo desaprueban. Saben que la tala, la minería y el transporte marítimo están dañando las vías fluviales; saben que el desarrollo desenfrenado de la industria del turismo destruye las playas; saben que la agricultura descuidada arruina los bosques. Y saben que los glaciares de sus imponentes montañas se hacen más pequeños cada año.
Los Kogi se han considerado durante mucho tiempo (como en siglos) los administradores de la tierra y dedican sus vidas al cuidado consciente de la naturaleza, existiendo en armonía con lo que ven como tierra viva. Pero en los pocos casos en los que estas personas han concedido a los forasteros una exposición total a su patria sagrada (hubo un documental de la BBC en la década de 1990 y otra película realizada hace unos años, junto con un puñado de otras entrevistas concedidas y cortometrajes producidos), no lo hacen. exigen que los del mundo exterior cambiemos todas nuestras formas y adoptemos su forma de vida, simplemente piden que tratemos de limitar nuestro impacto en el planeta compartido. Piden que pasemos por la vida haciendo todo lo posible por cuidar este lugar; que nos importa un carajo, en otras palabras.
La caminata real durará siete u ocho días, y es probable que lleguemos a unos 15,500 pies de altura. Existe la posibilidad de que vayamos más alto, pero los Kogi consideran sagrados los campos de nieve en la cima de las montañas de Sant Mart, y pueden prohibir que mi equipo ponga un pie allí. El viaje comienza en un calor sofocante con algunos senderos (machetes, sí) y pronto conduce al bosque nuboso donde está lloviendo constantemente. Luego entramos en las estribaciones. Luego los tramos superiores.
Me gustaría poder compartir más detalles, pero no puedo; Simplemente no he tenido tiempo suficiente para hacer más que armar mi equipo, cargar mi mochila y seguir el ritmo de los entrenamientos. Este es verdaderamente un viaje hacia lo desconocido para mí; Te lo contaré todo cuando vuelva. (Después de la ducha. Y tal vez de tomar una siesta. Y pasar tiempo con mi esposa y mi hijo. Luego te lo contaré).
