Una Breve Historia Del Chevrolet Corvette, El Automóvil Deportivo Más Icónico De Estados Unidos

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 20:38

El elegante y poderoso Chevrolet Corvette es un ícono estadounidense. Otros vehículos compiten por ese honor, con ciertos modelos del Ford Mustang en segundo lugar, pero en términos de pura potencia, elegancia de diseño y pedigrí histórico, el Corvette es el automóvil deportivo de Estados Unidos, la respuesta nacional a los gustos de Ferrari o Porsche. Y si no cree que el Corvette pueda igualar a Ferrari, piénselo de nuevo: el Corvette ZR1 cuenta con 755 caballos de fuerza y de cero a 60 en poco menos de tres segundos, mientras que el Ferrari 488 Pist tiene 710 caballos bajo el capó y tarda 3,1 segundos en rebasar las 60 mph.

Pequeñas diferencias, sin duda, pero luego considere la etiqueta de precio: el modelo más caro de Corvette es suyo por aproximadamente $ 120,000 (hasta que comience las actualizaciones). El nuevo 488 Pist te costará unos $ 300.000.

Pero en lugar de pasar todo el día comparando estadísticas de motores, precios y récords de velocidad con otros autos de hoy, echemos un vistazo a más de medio siglo a los primeros días del Corvette. Antes de que este automóvil de fama mundial fuera reconocido como uno de los mejores modelos fabricados en Estados Unidos, ni siquiera se llamaba Corvette. Y tampoco era un coche deportivo.

Otras lecturas

• Los 7 mejores autos deportivos estadounidenses de todos los tiempos
• Muscle Cars modernos: Ford Mustang contra Chevrolet Camaro contra Dodge Challenger
• Cómo es conducir el Corvette ZR1 de 755 caballos de fuerza en una pista de carreras cuando no eres un piloto de carreras

Cuando el equipo de diseño de Chevrolet concibió por primera vez un nuevo biplaza de lujo, planearon usar el nombre Cougar. Sin embargo, no le sentó muy bien al equipo involucrado en el desarrollo del automóvil, por lo que, según cuenta la leyenda, Myron Scott, artista, fotógrafo, padre del Soap Box Derby y empleado de Chevrolet desde hace mucho tiempo, sacó su diccionario. Sabía que el nombre tenía que empezar con C, simplemente tenía sentido para la marca Chevy. Vertiendo la palabra C tras la palabra C, se posó en "corbeta", palabra que Merriam-Webster describe en parte como "nave de escolta armada altamente maniobrable". El trabajo de la corbeta era deslizarse entre destructores más grandes, acorazados e incluso portaaviones, despegando mientras navegaba demasiado rápido y ágilmente para ser destruido.

Y así se bautizó al Chevrolet Corvette. Pero durante los dos primeros años de su producción, 1953 y 1954, no fue capaz de navegar con tanta rapidez o agilidad. Lujosos y con estilo, sin duda, los dos primeros modelos del Corvette tenían poca potencia con motor V6. Luego, en 1955, el Corvette obtuvo su V8. El motor de 265 cc no ganaría muchas carreras en la actualidad, pero proporcionaba la potencia que el Corvette necesitaba para ganarse algo de respeto en la carretera.

Luego, en 1959, el jefe de diseño de GM, Bill Mitchell, y un pequeño equipo que trabajaba bajo su dirección desarrollaron el prototipo de automóvil Sting Ray. El equipo trabajó fuera del sitio, ya que el Sting Ray era indudablemente un auto de carreras y GM estaba oficialmente fuera de las carreras de autos en ese momento. El diseño elegante y futurista de ese único Sting Ray de 1959 informaría el rediseño total del Corvette unos años más tarde. En 1963, Chevrolet lanzó la segunda generación del Corvette. Era elegante, discreto y decididamente de aspecto moderno. Y en 1965, el Corvette también tendría un motor de 425 caballos de fuerza.

En 1968, el Corvette se sometió a otro rediseño más, ingresando en lo que muchos consideran el modelo dorado de este histórico vehículo. El nuevo cuerpo musculoso, con capó largo e inclinado, cabina baja, líneas agresivas alrededor de las ruedas y luces circulares reconocibles al instante en la parte trasera. informaría el diseño de Corvette durante casi década y media.

En 1981, Corvette trasladó gran parte de su producción a Bowling Greene, Kentucky, ahora el único lugar en el que se producen los Corvette. Y si quiere ver el Corvette más raro del mundo, tendrá que ir al Museo Nacional de Corbetas de Bowling Greene.

No fue sino hasta 1983 que se concibió un nuevo modelo de Corvette, pero debido a innumerables problemas con el nuevo diseño, el Corvette de 1983 nunca fue lanzado. De hecho, de las pocas docenas de modelos construidos, solo queda uno. La historia cuenta que, después de que se tomó la decisión de eliminar todo el modelo Corvette de 1983, el hombre encargado de aplastar los 43 vehículos producidos se vio obligado a detener la demolición cuando llegó una gran tormenta, dejando solo un automóvil intacto. Al día siguiente, el empleado de Chevy tropezó con el automóvil, se dio cuenta de lo que estaba sucediendo y escondió el vehículo detrás de un edificio de tamaño insuficiente, cubriéndolo con lonas y tarimas. Varios años después, el automóvil fue descubierto y restaurado, y hoy el único Corvette de 1983 en el mundo se exhibe con orgullo en el museo, justo al final de la calle de la planta donde se construyen todos los nuevos Corvette.

Después del año sin modelo, el Corvette 1984 estableció un nuevo récord para la marca: la velocidad máxima medida más allá de las 150 millas por hora. La carrocería del Corvette se mantuvo prácticamente igual entre 1984 y 1996, con el notable hito de los millones de Corvette vendidos pasando en 1992. Era un convertible blanco con interior de cuero rojo, exactamente la misma disposición que los primeros Corvettes vendidos en 1953 cuando apenas 300 vehículos fueron hechos a mano en la fábrica de Flint, Michigan.

Los Corvettes producidos entre 1997 y 2004 perdieron parte del aspecto musculoso de los modelos anteriores, aunque el Corvette 2001 demostró que eran muy capaces, con una velocidad máxima de más de 170 mph. Y en 2003, la marca celebró 50 años.

La sexta generación del Corvette duró de 2005 a 2013, con un paso atrás hacia los ángulos de la década de 1960 e incluido el ZR1 2009 que alcanzó un máximo de 205 millas por hora gracias al motor V8 de 6.2L supercargado. El partido por el deportivo extranjero había llegado mucho, cortesía de la planta de Kentucky.

Hoy, ahora en la séptima generación de diseño, que comenzó en 2014, los Corvettes en producción se parecen más a los modelos de la década de 1970, aunque con florituras decididamente contemporáneas, y conducen como auténticas banshees. ¿Evidencia? El ZR1 de 2019 puede superar al Lamborghini Huracan en la carrera de resistencia.

Y hoy, más de 65 años después de la fabricación del primer Corvette, el vehículo tiene más fama que la velocidad por sí sola. También tiene el récord mundial como el automóvil de pasajeros más largo en producción continua. Menos mal que un Corvette de 1983 no fue aplastado, ¿verdad?