Este Es Tu Cerebro En El Azúcar, Desde El Ansia Hasta El Colapso

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 20:38

Pocas cosas están garantizadas para provocar un debate apasionado como la dieta humana. ¿Qué constituye exactamente "comer bien"? Los veganos, los que hacen dieta nórdicos, los flexitarianos y los que comen el sol están fundamentalmente en desacuerdo en casi todo lo relacionado con la nutrición. Una cosa en la que todos están de acuerdo, sin embargo, es que el exceso de azúcar es malo. Los alimentos procesados llenos de azúcares refinados y carbohidratos están matando lentamente a la mayoría de las sociedades occidentales. Lo peor es que nuestros cerebros están programados no solo para disfrutar estos alimentos, sino también para desearlos. Comprender por qué sucede eso puede ser la clave para romper el ciclo. Desde el ansia hasta el colapso, este es tu cerebro en el azúcar.

Primero viene la prisa

Nuestros ancestros primitivos y peludos sobrevivieron buscando los alimentos más ricos en nutrientes que pudieron encontrar. El azúcar, en particular la glucosa, proporciona la fuente de energía más confiable y digerible, por lo que nuestro cerebro evolucionó para recompensarnos cuando se consumen tales alimentos. Cada vez que consumimos azúcar, nuestro sistema de dopamina mesolímbico, la parte del cerebro responsable de repartir "recompensas" químicas, envía una señal para reforzar ese comportamiento de manera positiva. Con el tiempo, estamos condicionados a buscar más recompensas en forma de alimentos más azucarados. Es la misma razón por la que las drogas ilícitas nos hacen sentir como si estuviéramos en la cima del mundo.

Luego vienen los antojos

Hace miles de años, cuando el pináculo de los "atracones" podría haber sido un puñado de higos, un mayor deseo por el azúcar estaba bien. Los humanos podrían haber tenido que viajar decenas de millas para encontrar su próxima dosis de azúcar. Consumían mucha menos glucosa y se ejercitaban mucho más en el proceso. Sin embargo, la ubicuidad de los alimentos elaborados con alto contenido de azúcar en la actualidad, combinada con un estilo de vida más sedentario, está forzando a muchos en el mundo occidental a entrar en un círculo vicioso de adicción.

A diferencia de las drogas duras, nuestro cuerpo necesita azúcar para sobrevivir. No es como si simplemente pudiéramos "dejar" el azúcar. Debemos consumir al menos algo para alimentar las células de nuestro cuerpo.

El azúcar es tan eficaz para "enganchar" el cuerpo humano que se ha convertido en la base de nuestra dieta "obesogénica" (es decir, que promueve la obesidad) de hoy en día. También hay evidencia que sugiere que nuestros cuerpos desarrollan rápidamente tolerancia al azúcar. Gracias a un proceso útil llamado neuroplasticidad, nuestros cerebros son capaces de recablear su propia química con el tiempo. Por lo tanto, cuanto más azúcar consumimos, más queremos, quizás incluso necesitamos, consumir para obtener el mismo efecto.

Por eso, para muchos, la adicción al azúcar puede parecer casi imposible de romper. Es en parte una cuestión de fuerza de voluntad, pero también hay un componente físico. A diferencia de las drogas duras, nuestro cuerpo necesita azúcar para sobrevivir. No es como si simplemente pudiéramos "dejar" el azúcar. Debemos consumir al menos algo para alimentar las células de nuestro cuerpo.

¿Qué puede hacer un adicto?

La única forma de limitar el consumo de azúcar y minimizar el potencial de adicción es saber cuánta azúcar hay en los alimentos que consume. Eso suena obvio hasta que se considera cuán insidioso puede ser el azúcar en la dieta occidental promedio. Se agrega a la gran mayoría, casi el 75%, de los alimentos que consumimos. Está enterrado en las etiquetas nutricionales bajo más de 60 formas diferentes, incluidos nombres comunes como jarabe de maíz con alto contenido de fructosa y sacarosa. Pero también se esconde a simple vista como jarabe de arroz, moscovado y malta de cebada. Nutricionalmente, nuestros cuerpos procesan todo esto como azúcar, y demasiado de cualquiera de ellos es algo malo.

Para poner nuestro consumo excesivo en perspectiva, considere que las pautas de la Organización Mundial de la Salud sugieren que la ingesta diaria de azúcar de un adulto promedio debe ser el cinco por ciento de sus calorías totales. Eso equivale a aproximadamente 25 gramos o solo seis cucharaditas. Una sola lata de Coca-Cola tiene 39 gramos de azúcar y una taza de la mayoría de los cereales de salvado de pasas tiene más de 20 gramos. Para los bebedores de café de dos cucharaditas por taza, ya alcanzaron su límite diario de azúcar después de solo tres tazas.

La buena noticia es que la neuroplasticidad del cerebro también le permite restablecer sus tolerancias si podemos reducir el consumo de azúcar en la dieta. El ejercicio físico regular y los alimentos ricos en ácidos grasos omega-3 (piense en nueces, pescado azul y semillas) también pueden brindar protección y ayudar al cerebro a formar nuevas neuronas que no anhelan el azúcar.