¿COVID-19 Ha Hecho Que Los Hoteles Sean Más Sostenibles?

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 20:38

Desde compensaciones de carbono hasta esos geniales titulares de tarjetas que se aseguran de que las luces de su habitación de hotel se apaguen cuando se va, la industria de viajes ha estado reevaluando su impacto ambiental en los últimos años, dando pasos hacia prácticas más sostenibles y ecológicas. Y una de las áreas donde este cambio es más evidente y publicitado es dónde comienza y termina cada día de sus vacaciones (y tal vez pasa todo su tiempo si se trata de uno de esos viajes en los que no hace nada): su hotel.

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En toda la industria de la hospitalidad, todos, desde propiedades boutique más pequeñas hasta cadenas globales masivas, han estado cambiando a modelos operativos y comerciales más sostenibles. Estos cambios se han producido en gran medida en la forma de eliminar la encarnación más universal de las comodidades del hotel, botellas de plástico de un solo uso para cosas como champú y jabón, y reducir el uso de agua. Algunos hoteles también están siendo más inteligentes con el uso de energía, como usar bombillas LED y tomar medidas para obtener certificaciones ambientales como la certificación de Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (LEED) del US Green Building Council.

Pero luego llegó la pandemia. Por razones de salud y seguridad y para que los huéspedes se sientan seguros y cómodos, muchos hoteles que permanecieron abiertos recuperaron o aumentaron el uso de plásticos desechables de un solo uso, incluso para cubiertos y comidas. Existía una preocupación generalizada de que los pasos recién tomados para convertir la industria de la hospitalidad en "verde" comenzaran de cero.

Pero de alguna manera, la pandemia ofreció a los hoteles, que de repente no tenían huéspedes de los que cuidar, descansar para evaluar sus fortalezas y debilidades y hacer los cambios necesarios para mejorar sus iniciativas de sostenibilidad.

En febrero de 2021, el Centro de Investigación Hotelera de la reconocida Escuela de Administración Hotelera de Cornell celebró la undécima Mesa Redonda de Sostenibilidad, que analiza la sostenibilidad en la industria hotelera durante el año pasado. Al revisar 2020, su enfoque principal fue cómo COVID-19 había impactado la sostenibilidad en la hospitalidad.

Entre sus hallazgos, descubrieron que a pesar de la pandemia, se lograron algunos avances en sostenibilidad durante el año pasado, como aumentos en la tecnología sin contacto. Las innovaciones en este campo ya estaban en marcha antes de la pandemia, como la aplicación Hilton Honors, que permitía la entrada digital sin tarjeta en su habitación. Pero la pandemia aumentó la necesidad de poder hacer cosas mientras se tenía un contacto limitado con otras personas, y muchos hoteles implementaron el check-in remoto sin contacto, la entrada a la habitación e incluso el acceso a alimentos o servicios. El teléfono celular podría reemplazar repentinamente al recepcionista. Entre sus beneficios, la tecnología sin contacto es más eficiente energéticamente y puede eliminar la necesidad de papel o el mayor uso de limpiadores no ecológicos.

El estudio también encontró que, debido a la falta de invitados, hubo una disminución en el uso de productos químicos de los limpiadores y una reducción en las emisiones de carbono. Como no hay huéspedes alojados en hoteles, no es necesario mantener las luces encendidas o el aire acondicionado en funcionamiento.

Sin embargo, el estudio también descubrió que en algunas áreas, la sostenibilidad en la hostelería dio un paso atrás. Esto incluyó un "aumento dramático en el uso de utensilios desechables, empaques, etc.", que algunas iniciativas de sustentabilidad fueron canceladas o suspendidas y que se estaban usando químicos "más fuertes y más tóxicos" para la limpieza y desinfección. Y, en el caso del menor uso de energía, es una victoria hueca, ya que eso se debió solo a que no había gente para usar la energía.

Con el uso de productos químicos nocivos, los productos de limpieza y desinfección son los principales infractores ambientales. Sin embargo, algunos hoteles tomaron la pandemia como una oportunidad para cambiar a opciones de limpieza más ecológicas. Marriott, por ejemplo, implementó rociadores electrostáticos aprobados por la EPA como los que se usan en los aviones para desinfectar de manera segura habitaciones y otras áreas grandes, así como tecnología de luz ultravioleta para limpiar llaves y otros artículos.

Otros hoteles vieron la oportunidad de volver a comprometerse y mejorar sus compromisos anteriores para reducir su impacto ecológico. En 2018, Hilton anunció una gran cantidad de objetivos ambientales y de responsabilidad social como parte de sus Objetivos Viajes con Propósito 2030. Estos incluyeron establecer objetivos de reducción de carbono en línea con el Acuerdo Climático de París, reducir el uso de agua a la mitad, no enviar jabón sobrante a los vertederos y, en general, reducir su impacto ambiental a la mitad para 2030. En 2019, también anunciaron recortes a los plásticos de un solo uso., incluida la eliminación completa de pajitas.

A pesar de los obstáculos de la pandemia, Hilton reafirmó su compromiso con esta iniciativa masiva. Luego cerraron 2020 al ser nombrados líder mundial en sustentabilidad para la categoría “Hoteles, Resorts y Cruceros” por los Índices de Sustentabilidad Dow Jones por segundo año consecutivo.

Hilton informó caídas significativas en el uso de energía, agua y desechos durante 2020, como parte de las tendencias generales a la baja. Sin embargo, el factor que más contribuyó a la disminución fue la falta de clientes u hoteles cerrados. Sin embargo, esa falta de huéspedes permitió a Hilton comenzar a implementar otras partes de su plan de reducción de impacto, como hacer que algunos de sus hoteles cambiaran al uso de energía renovable.

Así que ahora, mientras los huéspedes se preparan para regresar a los hoteles, el gran desafío es cómo los hoteles mantienen esas medidas de sostenibilidad. Pero hay una gran razón por la que querrán mantener la sostenibilidad como máxima prioridad: sus huéspedes. La sostenibilidad y el respeto al medio ambiente son más importantes que nunca para los viajeros y los huéspedes del hotel.

Los estudios y la investigación realizados por Booking.com encontraron que más de la mitad de los viajeros de todo el mundo quieren "viajar de manera más sostenible en el futuro", y su Informe de viajes sostenibles de 2019 destacó que el 70% de los viajeros tienen más probabilidades de elegir y reservar alojamientos que sean ecológicos. -amistoso.

Si bien las prácticas actuales, como el uso de productos de limpieza no ecológicos y la eliminación de desechos no deseados, pueden ser rentables y ahorrar dinero a los hoteles ahora, estos y otros hallazgos muestran que los viajeros están dispuestos a pagar por los hoteles que van más allá del planeta. que ganará la lealtad de los hoteles. Eso hace que sea imperativo que las medidas de sostenibilidad tengan que ver con el cambio y el crecimiento reales en lugar de la promoción y las buenas relaciones públicas.

Los viajeros y las empresas que los atienden tuvieron un descanso muy necesario durante el año pasado para evaluar sus prioridades. Los viajeros están dejando en claro lo importante que es para ellos la sostenibilidad en los viajes. En respuesta, la industria hotelera ha hecho grandes promesas para avanzar de una manera más sostenible y ecológica. A medida que el mundo vuelva a la normalidad, veremos si esas botellas de champú de un solo uso se quedan o se van.