Desglose De Lo Que Se Considera Esencial En La Industria Del Vino Durante La Pandemia

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 20:38

En todas las facetas de la vida, parece que nos preguntamos, una y otra vez, ¿qué es esencial? A veces, la respuesta es obvia: no invadan la playa, vacaciones de primavera. Otras veces requiere rascarse la cabeza: ¿Dejo que los padres vigilen a los nietos ahora mismo?

Lidiar con la pandemia es bastante nuevo para la mayoría de nosotros, por lo que entendemos que hay áreas grises. Claramente, la salud y seguridad de la humanidad es la prioridad número uno. Pero, ¿qué se considera esencial ahora que comenzamos a reabrir la economía y buscamos evitar la segunda ola del C-19?

Con el vino, hay mucho en juego. Desde cultivar hileras de viñedos hasta fermentar jugo en la bodega y vender el producto terminado en puntos de venta minorista en todo el país y más allá, es una bestia expansiva. Es una ventaja genuina que muchos de nosotros podamos disfrutar de comida conveniente y artículos especiales como el vino en medio de una pandemia, pero es imperativo que no perdamos de vista cómo llegan estas cosas a nuestras mesas.

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Jesse Lange es enólogo de segunda generación en su etiqueta homónima de Willamette Valley. El productor de Dundee Hills tiene raíces que se remontan a 1987 y se especializa en Pinot Noir, Chardonnay y Pinot Gris, junto con una afinidad palpable por la pesca con mosca. Como todas las empresas, Lange ha tenido que hacer algunos cambios importantes desde que el virus reforzó su control global.

"En lo que respecta a los sacrificios, hemos realizado muchos ajustes para mantener a nuestra gente y nuestros clientes seguros y saludables", dice. Esto incluye la sala de degustación aún cerrada, que cerró sus puertas por primera vez en marzo. Fue una decisión fácil de tomar cuando estalló la pandemia, pero especialmente desalentadora para la industria del vino, que depende en gran medida del tráfico estacional de la sala de degustación.

"Ciertamente, el horario de todos en la bodega se ha invertido", continúa Lange. “La mayoría de mi equipo en el viñedo y la bodega tiene niños pequeños, por lo que hemos tenido que ser fluidos en nuestro enfoque para acomodar la educación en casa. Eso ha sido un desafío, sin duda”.

Podría ser peor, por supuesto. Actualmente, hay pocas personas en el sótano que se dedican a tareas cotidianas relativamente sencillas. Con los vinos durmiendo en barricas, gran parte de la acción se produce al aire libre, en hileras de viñedos de rápido crecimiento. “Solo estoy agradecido de que la altura (dedos cruzados) de esta pandemia de C-19 no se haya producido durante la cosecha”, dice. "Realmente lo siento por nuestros amigos y colegas del hemisferio sur".

Matt Berson dirige Portland Wine Company, que opera desde una instalación urbana en la ciudad. Dice que las cosas se han estado moviendo más lentamente en el sótano, con una desinfección constante de los equipos de alto contacto. Varios viticultores operan desde un solo espacio, por lo que se han turnado para atender sus vinos y minimizar las actividades grupales tanto como sea posible. "La vinificación no se ha detenido ni puede detenerse", dice. "Tienes que tapar, rejilla, botella".

“Hemos hecho funcionar el bit de la línea de embotellado según fue necesario, pero haciéndolo más lento y con más espacio entre los operadores”, dice Berson. Se está preparando para lo que podría ser un año de elaboración del vino muy diferente a finales del verano y principios del otoño, cuando llegan las uvas. "Estoy hablando con amigos en Nueva Zelanda y Australia sobre los protocolos que les funcionaron allí", agrega. "Creo que todos esperamos que las cosas sean menos estrictas en septiembre, pero tenemos que prepararnos para lo peor".

Está más preocupado por el futuro del negocio, y señaló que gran parte de su operación depende de restaurantes aún cerrados en todo el país. "Así que eso pone en duda la base de nuestra estrategia de ventas", dice. “Nos hace replantearnos cuánto y qué tipos de vinos hacer esta cosecha y la siguiente”.

El efecto dominó es real y es motivo de preocupación. “Lo que más pesa en mi mente son las reverberaciones”, dice. “Si compro la mitad de la fruta al productor este año, ¿qué se supone que deben hacer? ¿Tienen que despedir a uno de sus conductores de tractor? ¿O cortar su tripulación? Y esa venta es un ingreso que ellos y su familia no tendrán. Y dinero que no gastarán en su comunidad. Tiras de la cuerda y todo se deshilacha. Eso es lo que me mantiene despierto por las noches.

De vuelta en la región vinícola, Lange le da crédito a su equipo en medio de la pandemia, que ha estado unido durante mucho tiempo y se adapta particularmente bien (a una industria que siempre está lidiando con algo, desde filoxerto hasta humo de incendios forestales y plagas). Dice que espaciar el exterior es bastante fácil, dado el tamaño de los viñedos y la agricultura que es necesaria. Se mantienen alejados de espacios más pequeños y confinados como oficinas y limpian constantemente.

“Ciertamente, la cosecha podría verse diferente”, admite. Dice que actualmente está contemplando cómo se ve exactamente y está refinando conceptos a lo largo del camino. “La línea de clasificación tendrá que verse diferente, sin duda. Pero los golpes son individuales, al igual que gran parte de lo que hacemos.

Mezclar un poco de vino, o la promesa del mismo, en la rutina del trabajo desde casa tampoco está de más. Lange dice que de vez en cuando se escapa a la bodega para tomar un Pinot, Brunello, Barbaresco o Rioja más viejos, y saca el corcho a primera hora de la tarde para que el vino tenga suficiente tiempo para respirar. Eso pone a Lange con una sonrisa de anticipación en su rostro por el resto de su turno.