Esta Marca De Zapatos Hechos A Medida Quiere Cambiar La Industria Del Calzado

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 20:38

Haga que Peter Sacco hable sobre Guatemala, y escuchará una lección de historia, una clase magistral de economía y un ámbito político que lo dejará con los ojos muy abiertos y casi gritando de emoción. Es una pasión que es curiosa para el gringo de Massachusetts de 28 años, que fundó Adelante Shoe Co. en 2016 y ahora es director ejecutivo. La marca se enorgullece no solo de proporcionar zapatos y botas de cuero hechos a mano y hechos a pedido en solo 10 días, sino de hacerlo poniendo en primer lugar el sustento de sus empleados, no las ganancias.

Es una estrategia que podría hacer temblar a otros empresarios, pero en los últimos tres años, Sacco ha superado los $ 2 millones en ventas y ha cambiado la vida de 40 artesanos en la sede de la marca en Pastores, una pequeña ciudad a las afueras del centro turístico de Antigua.

La pasión de Sacco por América Latina nació en un viaje escolar donde Sacco notó el otro lado de sus destinos de vacaciones. “Fui a CostRica, Ecuador, y luego a Guatemala y en cada lugar vi lo mismo: pobreza y desigualdad social”, dice Sacco. "Fui testigo de esta paradoja del paraíso y me pregunté '¿cómo podría existir esto?'"

Después de la escuela, Sacco comenzó a dividir el tiempo entre Boston y Pastores, una pequeña ciudad llena de ornamentados "autobuses de pollo" (autobuses escolares estadounidenses convertidos con colores y diseños brillantes) y tiendas de botas en cada esquina. Su objetivo era comenzar su negocio, pero pronto descubrió el pueblo proverbial que ayudaría a hacer realidad Adelante, incluidos sus cofundadores: el director de operaciones Michael Pelzer, el gerente de marca JuliBarry y el gerente de producción Horacio Alvarez, ex artesano.

En "Guate", como lo llaman, hay una comunidad de jóvenes emprendedores empeñados en cambiar las cosas para el país del tercer mundo. Los miembros de este grupo muy unido, que dirigen el envío y la fotografía de Adelante, son en gran parte expatriados que se sintieron atraídos por el sentido de comunidad de la aldea y la conexión con su oficio. Todos están de acuerdo en una cosa: los talentosos artesanos de Guatemala merecen más de lo que obtienen por su oficio.

Esta es su idea: “Puedes comprar un par de zapatos de $ 300 de calidad decente, pero sin nada realmente especial en ellos. O puede obtener un par comparable por $ 235 con mayor calidad, construcción y materiales. Se fabricarán especialmente para usted con un tamaño personalizado y llegarán a su puerta en 10 días”, dice Sacco. "Además, conocerá a la persona que está detrás del producto y el impacto que estamos teniendo en su vida".

Viajé a Guatemal para visitar la sede de Adelante y sentarme con uno de sus artesanos de segunda generación, Adrián Gómez, mientras presenciamos todo el proceso de fabricación de calzado. Explicó a Vitranslator que ha estado haciendo zapatos toda su vida. No hay duda de todas las mellas y cicatrices en sus manos desgastadas, la más grande es la herida en su antebrazo.

“Tengo esta (cicatriz) al hacer mi primer par de zapatos”, dice Gómez. "Tenía alrededor de 9 años y estaba cortando cuero con la hoja hacia adentro cuando se me resbaló la mano (y me apuñalé)". Entonces noté que uno de sus dedos estaba dividido por la mitad en la punta.

"¿Eso también sucedió cuando eras niño?" Yo pregunté. "No, eso fue hace unos meses". De repente, se hizo cada vez más evidente la necesidad de compensar justamente a estos artesanos, que manejan cada paso del proceso y pueden hacer hasta 10 pares por semana.

Gómez dice que gana el doble de lo que ganaba trabajando para otras marcas y que los ingresos adicionales lo han ayudado con cosas pequeñas como comprarle a su hija su bebida favorita en su camino a casa desde el trabajo hasta beneficios mayores que han sido transformadores.

“Mi hijo de 10 años tiene una discapacidad mental”, dice Gómez, sin dejar de sonreír. "Antes, no podía permitirme llevarlo al hospital, pero ahora puedo". Es frío darse cuenta de que los beneficios de los empleados para estos trabajadores, que viven en áreas rurales, pueden tener un significado de vida o muerte.

Vivir entre estos trabajadores ha impulsado a Sacco a crear una forma más consciente de hacer negocios. "En la escuela de negocios te enseñan a maximizar las ganancias, y no estoy de acuerdo con eso", dice. “No creo que eso sea saludable para la sociedad democrática. Está maximizando las ganancias para un puñado de personas, y todos los demás están siendo presionados. Entonces, comenzamos entendiendo lo que estos chicos necesitan para vivir bien con sus familias y luego construimos nuestra estructura de costos en torno a eso. Entonces, nuestro margen bruto es de 65 a 70%, lo cual es totalmente saludable, pero también le estamos pagando a Adrian más del doble de lo que técnicamente tendríamos que pagar para mantenerlo como empleado ".

Mientras Adrian da los toques finales a mi par de zapatos de cuero marrón con puntera, estrecho la mano de Adrian y miro las caras sonrientes en el taller de Adelante antes de volverme hacia Sacco y preguntarle qué es lo que finalmente quiere que surja de esta empresa.

"Se trata de influir en la industria en general", dice Sacco. “Quiero que Zarto cierre el negocio. Quiero construir una empresa más reflexiva y responsable que genere $ 100 millones en ingresos al año porque la gente está respondiendo a la historia que contamos, el producto que vendemos y la experiencia que les estamos brindando: conocer la gente detrás de los zapatos. Y la gente finalmente comenzará a votar con sus billeteras ".

“Si puede facilitarle a alguien la toma de decisiones con conciencia social, realmente creo que los clientes nos mirarán y dirán: 'Adelante es mucho más genial'”.