La Verdadera Historia Del Día De San Patricio, Según Un Historiador

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 20:38

Para muchos, el 17 de marzo es un llamado a la juerga de borrachos. Para algunos, es día de atiborrarse de carne en conserva y repollo. Para otros, es el día de ponerse ropa verde y andar pellizcando a los que no lo han hecho. Pero ninguna de estas actividades tiene mucho que ver con la celebración tradicional del Día de San Patricio, la fiesta del santo patrón de Irlanda.

Por supuesto, esa desconexión es de esperar cuando dichas tradiciones se remontan a unos 1.700 años y están inspiradas en el hombre sobre el que la mayoría de nosotros tenemos más conceptos erróneos que precisos. Para ayudar a comprender la historia real del Día de San Patricio y compartir un poco sobre la figura histórica que da nombre al día, hablamos con el Dr. Sean Brennan, profesor de historia en la Universidad de Scranton, cuyo último libro es The Priest Who Put Europe. De vuelta juntos: la vida del padre Fabian Flynn.

¿Quién era San Patricio?

No era irlandés, eso lo sabemos con certeza.

“Nunca se ha determinado con precisión cuándo nació San Patricio, aunque la mayoría de los historiadores están de acuerdo en que fue a finales de los años 300 o principios de los 400”, dice Brennan a The Manual. Nació en el oeste de Inglaterra, probablemente en Gales. En ese momento, la zona era parte de la provincia de Britannia del Imperio Romano, que consistía en la actual Inglaterra y Gales, con su frontera norte marcada por el Muro de Adriano.

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“Al norte del muro estaba lo que los romanos llamaban Caledonia, lo que hoy se llama Escocia, que nunca intentaron colonizar. Los romanos tampoco intentaron seriamente conquistar y colonizar Irlanda, o como la llamaron Hibernia”, dice Brennan.

El padre de Patrick se llamaba Calpernius, lo que sugiere que él o su familia eran romanos por linaje. Calpernius era diácono en la iglesia y funcionario romano menor, pero durante los primeros años de la vida de San Patricio, el dominio romano sobre Gran Bretaña estaba llegando a su fin a medida que el Imperio Romano Occidental estaba colapsando a gran escala. "Al menos en parte debido a esta [inestabilidad]", dice Brennan, "Patrick fue secuestrado por asaltantes de Irlanda a la edad de dieciséis años y vendido [como] esclavo".

Patrick pasó seis duros años esclavizado, obligado a trabajar como pastor, antes de escapar y regresar a Gran Bretaña. Su tiempo como esclavo probablemente lo pasó en el condado de Mayo, lo que significó que viajó 200 millas para llegar a la costa irlandesa y luego de regreso a Inglaterra. Fue durante este tiempo como esclavo que abrazó su fe cristiana. Años más tarde, regresó a su país de origen para difundir el cristianismo. Como Hiberni nunca formó parte del Imperio Romano, la adopción del cristianismo por Roma del 313 al 323 d. C. pasó por alto por completo a Irlanda. La mayoría de la gente siguió la religión pagana basada en la mitología celta.

Si bien otros misioneros cristianos habían predicado en Irlanda antes, ninguno tuvo tanto éxito como San Patricio en convertir a los irlandeses al cristianismo. ¿El secreto de su éxito? "Era famoso por tratar con los creyentes religiosos paganos con respeto, e incluso señalar los vínculos con sus creencias y el cristianismo", dice Brennan.

¿Cómo sabemos todo esto sobre San Patricio todos estos años después?

Escribió un libro sobre sí mismo, más o menos. Y carta larga. Su tomo Confessio es una especie de autobiografía espiritual sobre su vida, creencias y trabajo misionero en Irlanda. Otra obra fundamental suya se tituló Carta a Corocticus, en la que explora el maltrato a los cristianos irlandeses por parte de los británicos. Debido a que ambas obras estaban en latín en lugar del idioma gaélico irlandés nativo, Brennan dice que San Patricio también podría haber ayudado a introducir el alfabeto latino a los irlandeses. Su influencia no conoce límites.

Se cree que San Patricio murió el 17 de marzo de 460 o 461 y, como es común entre los santos cristianos, el día de su muerte se convirtió en la fiesta en la que se le venera. Aunque ya era una figura legendaria en la historia del cristianismo en Irlanda y, en menor medida, en Gran Bretaña en los años 700, biografías posteriores de los años 800 y 1200 popularizaron muchas de las leyendas sobre San Patricio que conocemos hoy.

¿Cuándo empezó la gente a celebrar el día de San Patricio?

Los cristianos irlandeses comenzaron a celebrar la fiesta de San Patricio ya a finales de los años 800 o principios de los 900, lo que significa que el Día de San Patricio ha sido un evento durante más de mil años. Dado que la fiesta de San Patricio siempre ocurría durante la Cuaresma, se asoció con los preparativos para la Pascua. "Los irlandeses solían asistir a los servicios de la Iglesia para honrar a su santo patrón", dice Brennan, "y por la tarde había celebraciones con bailes, juegos y fiestas, a menudo con la comida tradicional irlandesa de tocino y repollo".

¿Cómo ha cambiado la celebración del día de San Patricio con el tiempo?

S t. El día de San Patricio se parece mucho a la Navidad”, dice Brennan. Al igual que la Navidad, el Día de San Patricio comenzó como una fiesta religiosa, pero se ha transformado en un evento mucho más secular, especialmente fuera de Irlanda. Las celebraciones del Día de San Patricio en Estados Unidos y, en menor medida, en Canadá, a partir del siglo XVII, fueron una forma de que las personas con ascendencia irlandesa celebraran su herencia y su fe en el Nuevo Mundo. También fue en el Nuevo Mundo donde comenzaron los primeros desfiles del Día de San Patricio, que datan de 1601 en la entonces colonia española de San Agustín en Florida. Otro desfile temprano del día de San Patricio fue en la ciudad de Nueva York en 1772, cuando los soldados irlandeses que servían en el ejército británico marcharon para honrar al difunto santo.

Finalmente, estos desfiles dieron lugar a celebraciones de todo el día en muchas ciudades estadounidenses con grandes poblaciones estadounidenses de origen irlandés, como Boston, Nueva York, Filadelfia y Chicago; piense en todo el fenómeno del río verde allí, por ejemplo. A mediados del siglo XX, las celebraciones del Día de San Patricio se expandieron más allá de las comunidades católicas irlandesas. “Hoy”, dice Brennan, “se espera que todos actúen al menos como irlandeses vistiendo de verde y celebrando, lo que a veces ha tomado las connotaciones negativas de beber en exceso. … Si bien no sería exacto decir que se ha olvidado el trasfondo religioso de la festividad, ese aspecto solo es importante para una minoría de los celebrantes.

Después de todo, la mayoría de las tradiciones modernas que asociamos con el Día de San Patricio (ropa verde, duendes y carne en conserva) surgieron en Estados Unidos. En Irlanda, los aspectos religiosos de la festividad, como asistir a misa, son mucho más comunes. Pero las tradiciones estadounidenses también han llegado a Irlanda. En los últimos 20 años, Irlanda ha marcado la festividad con desfiles. Cada vez más, el Día de San Patricio se ha convertido en una festividad mundial y se celebra en Europa y partes de Asia.

¿San Patricio realmente expulsó a todas las serpientes de Irlanda?

No claro que no. Los coches ni siquiera se inventaron todavía.

"Es otra creencia falsa, propagada por sus biógrafos medievales, que expulsó a las serpientes de Irlanda, siendo las serpientes un símbolo bíblico del mal que se remonta al libro del Génesis", dice Brennan. “La mayoría de los herpetólogos están seguros de que las serpientes nunca vivieron en Irlanda. Sin embargo, la leyenda que puede tener alguna base de hecho es que San Patricio usó el trébol, planta originaria de Irlanda, para enseñar a sus conversos sobre la Santísima Trinidad, dadas sus tres hojas. Esto se menciona en muchas de las hagiografías medievales posteriores sobre San Patricio, aunque sus propios escritos no lo hacen ".