Explorando Armagnac, El Primo Mayor De Cognac

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 20:38

Si nunca ha probado el brandy porque cree que es solo algo que beben las personas mayores, piénselo de esta manera: es un whisky más afrutado, típicamente más dulce. Brandy, licor destilado de jugo de fruta fermentado, más comúnmente uvas, es un término sombrío para toda una categoría de licores, y uno de ellos es Armagnac. Es rico, es audaz, no está adulterado y está suplicando ser amado como lo ha sido su primo, Cognac.

El coñac, con el que la mayoría de los bebedores están familiarizados (piense en Hennessy, Hine, etc.) se produce al norte de Armagnac. Si bien comparten algunas similitudes, ambos son brandies franceses, excepto que se elaboran en regiones separadas, Armagnac es en realidad el mayor de los dos por 150 años y es como el hermano bohemio, mientras que el Cognac está más elaborado (ya sabes, fue a la tiene trabajo de 9 a 5, y así sucesivamente).

La región de Armagnac se divide en tres zonas de producción: Bas Armagnac en el oeste, Armagnac Tenarèze en el centro y Haut Armagnac en el este. Cada sección se beneficia del suelo y el clima únicos de la zona.

La región es una comunidad agrícola muy rural donde la gente vive simplemente de la tierra. Hasta hace relativamente poco tiempo, en Francia se consumía más Armagnac (a diferencia de Cognac, que exporta al menos el 98% de su brandy). Sin embargo, a medida que los consumidores internacionales descubren el armañac, los mercados de exportación ahora están creciendo, aunque todavía se exporta solo el 50%.

Armagnac vende alrededor de 4 millones de botellas al año, mientras que Cognac vende más de 200 millones. Es una discrepancia significativa, por supuesto, pero la proximidad de Cognac a la costa lo hizo fácilmente accesible para la exportación y le dio una ventaja sobre Armagnac, que se encuentra más tierra adentro.

Puede que este brandy francés no sea tan reconocible como su vecino del norte, pero su naturaleza artesanal y su asequibilidad hacen que valga la pena probarlo y aprender más sobre él.

Cómo se fabrica el armañac

“Esencialmente, el coñac se parece más al tequila y el armañac se parece más al mezcal en la forma en que se produce”, dice Nicolas Palazzi, propietario del importador y distribuidor, PM Spirits, “pero no en sabor [aunque ocasionalmente puede compartir notas similares con el espíritu de agave]. " El armañac es un poco más artesanal por naturaleza, y cada productor crea un producto a su propia prueba y estilo, lo que lo convierte en el favorito de los fanáticos de los espíritus nerds.

Armagnac puede usar 10 variedades de uva en producción, pero típicamente solo usa cuatro: Ugni blanc, Baco, Folle Blanche y Colombard; mientras que en Cognac utilizan alrededor del 99% de Ugni blanc. Una mayor variedad en la materia prima permite que Armagnac exprese una diversidad de sabor que el Cognac no puede. Cuando también considera el terruño, el suelo, el clima y la mano del fabricante, Armagnac realmente se distingue por su carácter.

“Hay algo realmente interesante en recoger uvas y hacer un producto que tenga verdadera personalidad y ver ese producto en una etapa en la que no se ha vuelto muy popular como un licor [como el coñac] que se ha modificado para tratar de atraer al público en general”, dice Palazzi. "Armagnac se basa mucho en el terruño, se siente como si se pudiera conectar con la historia de la tierra y su rica historia".

En términos de destilación, el 95% de la producción de Armagnac se destila con un alambique de columna, mientras que el coñac debe destilarse en olla, señala Palazzi. "Algunos también usan marihuana", dice, aunque es una rareza.

Después de ser destilado, el líquido se envejece típicamente en barricas de roble francés de 400 litros - típicamente local, roble de Gascuña - y luego se clasifica como VS, VSOP, Napoleón o XO (Hors d'âge), dependiendo de cuánto tiempo ha sido envejecido, siendo XO la declaración de edad más antigua, lo que significa que el destilado ha pasado un mínimo de 10 años en la barrica. También es común que los productores de Armagnac publiquen cosechas, como el vino, pero esto será más raro a medida que la categoría continúe aumentando en popularidad.

Después de envejecer, el Armagnac se embotella con la fuerza de la barrica o se fermenta. “La razón por la que el coñac tiene típicamente un 40% de ABV es estirar la cantidad que pueden producir debido a la demanda”, señala Palazzi. "En Armagnac, encontrará más embotellados de prueba completa porque no están bajo la presión de alcanzar números, por lo que pueden concentrarse en crear el mejor producto posible [independientemente de la prueba]". Esto significa que cada botella tendrá su propio carácter distintivo, lo que no siempre es el caso de otros brandies.

Algunos productores a tener en cuenta son: Domaine Boignères, Château de Pellehaut, Domaine Espérance, Domaine d’Aurensan, pero hay muchos otros que también crean brandies excepcionales en la región.

A qué sabe el armañac

Como mencionamos anteriormente, el armañac es un poco rústico y tiende a ser menos pulido, pero tiene más personalidad en comparación con el coñac, especialmente cuando es joven. “El armañac, cuando es más joven, tiene notas de ciruelas pasas, ciruelas y albaricoques, así como influencia del roble francés”, dice Palazzi. “Suele envejecer en barricas de roble de la zona (roble de Gascuña). Esas barricas tienen un mayor contenido de taninos, lo que significa que el roble influye más rápidamente en el espíritu”. Un Armagnac envejecido expresa notas de flores frescas, albaricoque y algunos incluso se inclinarán hacia las características de los dátiles, el tabaco y el cuero.

“Armagnac es el brandy que tendrá las características más cercanas al bourbon”, dice Palazzi, “y compartirá algunas similitudes en el sabor, lo que lo convierte en la puerta de entrada perfecta para los bebedores de whisky estadounidenses que desean probar algo nuevo. No es demasiado diferente al whisky.

Botellas que vale la pena probar

Para el bebedor aventurero que quiera probar algunos de estos embotellados, aquí hay algunos para considerar.

Cobrafire Eau-de-Vie de Raisin

Armagnac blanco sin envejecer producido en la subdenominación de Bas Armagnac. Es una expresión sin diluir ni adulterar de exactamente a qué debería saber el brandy francés. Con un 51,5% ABV, también está pidiendo que lo conviertas en tu próximo Martini.

PM Spirits VS Bas Armagnac Overproof

El importador PM Spirits se asoció con la reconocida casa de producción, Domaine Espérance, para lanzar su propia etiqueta de VS overproof (51,7% ABV) Armagnac. Por el precio que pagará, es un robo absoluto y debe probarlo.

Jollité VSOP 5 años Armagnac

Este embotellado VSOP es equilibrado, robusto y accesible para los bebedores que prefieren el licor estándar de 80 grados. Es la botella de entrada perfecta para probar y es fácil de beber, tanto sola como en cóctel.