El Futuro Del Vino De La Costa Oeste

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 20:38

En este momento, gran parte de la costa oeste está terminando otra cosecha de vino, o al menos lo está intentando. Gran parte de la región también está reseca en la actualidad, luchando contra un clima que se intensifica, o se ha incendiado por completo.

El incendio de Kincade en Sonom ya generó la mayor evacuación en la historia del condado. Varias bodegas se han incendiado, incluida SodRock en Alexander Valley. Muchos más se quedaron sin electricidad, a veces a mitad de la cosecha, mientras intentaban concluir las tareas de vinificación de este año. En toda la parte norte del estado, la industria hizo malabarismos con la supervivencia y otro enamoramiento. Pero no es exclusivo de las regiones en crecimiento de California. Los desafíos se extienden hacia el norte hasta el valle de Okanagan.

Todos hemos escuchado el dicho de que las vides disfrutan de un poco de estrés, pero esto es demasiado. Peor aún, nos estamos dando cuenta de que esta es la nueva normalidad. ¿Cómo le irá al vino en la costa oeste en medio de este entorno extrínseco?

Como los agricultores, los viticultores tienen cierta conexión con la tierra. No es de extrañar entonces que muchos ya hayan comenzado a adaptarse a estas cambiantes condiciones de crecimiento. Eso significa todo, desde los productores de Willamette Valley que buscan temperaturas más frías en las estribaciones de las cadenas montañosas cercanas hasta los productores de California que plantan variedades menos dependientes del agua y cuentan con nuevas tecnologías para conservar el agua al regar.

Donde hay incendios, y están en todas partes, desde British Columbidown hasta Baj, hay humo que tratar. Las uvas de vinificación son particularmente vulnerables a períodos prolongados de neblina persistente. Cada vez más, la gente elige temprano para limitar la exposición, emplea equipos de bodega como máquinas de ósmosis inversa para filtrar la mala química o, cuando todo lo demás falla, intenta mezclar el vino o tirarlo a la basura por completo.

Cualquiera que haya probado un vino impactado por el humo sabe que una pequeña influencia puede ser interesante. Pero una vez que llegas al umbral, la historia es completamente diferente (los viticultores describen estos vinos "contaminados" como si tuvieran cualidades cenicientas como una bandeja de cigarrillos). Es una línea muy fina con la que la máquina de vino de la costa oeste está lidiando cada vez más.

Chad Stock (sin relación con este escritor) es enólogo y cultivador con sede en el valle de Willamette. Durante años, ha luchado contra las tendencias y las técnicas agrícolas más tradicionales en nombre de la experimentación y las prácticas más ecológicas en general. Actualmente es consultor de Constant Crush Advisors y cree que uno de los temas de viticultura más importantes en Oregon en este momento es el biocarbón. Este medio resurgente de gestionar los desechos orgánicos es especialmente importante en el noroeste, donde se debe talar tanta maleza y madera cuando los viñedos comienzan o se expanden. Stock cree que es el futuro del compostaje y el manejo adecuado del suelo.

“El biocarbón tiene la capacidad de elevar el pH de nuestros suelos, lo que necesitamos con urgencia en la mayor parte de la tierra y es especialmente importante para las variedades de uva que cultivamos actualmente”, dice.

También está el clima cambiante, que está reduciendo las amadas fluctuaciones diarias de temperatura del valle. Por lo tanto, los productores están buscando más alto en las colinas para retener los niveles vitales de ácido en la fruta, especialmente para el popular Pinot Noir de la región. “Las áreas de menor elevación ahora se están plantando de manera diversa, introduciendo varias variedades de uva nuevas conocidas anteriormente en el Valle de Willamette”, agrega Stock. Esta es una victoria segura para Stock, que ha estado presionando por algo más que simplemente Pinot en la región durante un tiempo.

En cuanto a la sostenibilidad, bueno, Stock dice que está muerta. Los consumidores ven a través de la comerciabilidad que se ha impuesto al tema. Prefiere la "agricultura regenerativa", que también está adoptando una parte cada vez mayor de la generación vitivinícola actual. El término reconoce que las técnicas agrícolas del pasado han abusado de la tierra y que ahora es el momento de la restauración. “Incluso los orgánicos son un concepto que envejece”, dice Stock. “Puede indicar que las enmiendas agrícolas y el producto final son más seguros y menos perjudiciales para los seres humanos y la naturaleza en comparación con las enmiendas convencionales, pero carece de profundidad filosófica y de un análisis real de la técnica agrícola”.

Argumenta que ahora es el momento de conversaciones como estas que cambian la industria. Después de todo, esta es la razón de ser de B-Corps y un atractivo genuino en la total transparencia social y ambiental. Desafortunadamente, dice, esto tiende a ser ignorado por muchos productores y empresas de gestión de viñedos. “Aporta oportunidades y responsabilidad a los enólogos para aclarar este problema y la desconexión en la industria”, dice.

En WallWallValley, los productores luchan contra el calor en el verano y el frío extremo el resto del año. Brooke Robertson es la directora de viticultura en SJR Vineyard, la alabada finca de su familia. buena parte de esa fruta se canaliza a Delmas, la etiqueta de su familia. Se encuentra dentro del aclamado y emergente Distrito Rocks de Milton-Freewater en la esquina noroeste de Oregon, justo al otro lado de la frontera con Washington.

Robertson dice que es típico que la región experimente temperaturas de un solo dígito en octubre, justo en la época de la cosecha. El viñedo SJR ya ha sido talado tres veces debido a heladas devastadoras, una locura dado que se estableció en 2007. "Calentamiento global, incendios, eventos de heladas épicas: ser viticultor en estos días es todo un desafío", dice Robertson. "El desafío para los enólogos de hoy es cómo superar nuestros desafíos climáticos y seguir creando las mejores uvas para vino humanamente posibles".

Las devastadoras muertes invernales en el viñedo fueron el impulso para un nuevo enfoque de cultivo, uno que está ganando respeto en The Rocks. Robertson ideó la estructura de la enredadera "entrenada con mini cabezas", una que se coloca cerca del suelo y fomenta el flujo de aire. Lo más importante es que permite un truco inteligente que puede manejar las gélidas condiciones. “A través de este método de entrenamiento de la vid específico del terruño, podemos enterrar todo el tronco y los primeros dos o tres cogollos en cada brote de la vid para una máxima protección durante el invierno”, dice ella.

Actualmente, WallWallValley está lidiando con su primer brote de filoxer. Robertson cree que la región podría buscar inspiración en California para algún tipo de cuarentena efectiva, como lo hizo recientemente NapValley para combatir la polilla de la vid europea. “Fue fenomenal ver a toda una región vitivinícola respaldar la erradicación de una sola plaga”, dice. "No es que podamos erradicar la filoxera, pero podemos detener su propagación".

Mientras las amenazas se ciernen, también hay margen para el optimismo. Alas sustanciales del reino vitivinícola de la costa oeste están superando las rutas tradicionales y las certificaciones para un cambio real que permitirá a la industria seguir adelante, incluso con estilo.

“El conocimiento es poder”, dice Robertson.