Cuando digo que ISPO es un evento masivo, no le estoy haciendo justicia. ¿Qué es ISPO? Es la feria comercial de artículos y ropa deportiva más grande del mundo y se lleva a cabo anualmente en Munich, el centro de exposiciones Neue Messe München de Alemania, una instalación que ocupa 16 edificios del tamaño de un almacén y varios acres de espacio al aire libre.
Los números aquí son casi demasiado grandes para calcularlos, como cuando alguien intenta agarrar una unidad astronómica, pero intentémoslo de todos modos: la capacidad interior de este centro de exposiciones es de poco más de 1,973,503 pies cuadrados. La casa de 7,000 pies cuadrados se considera una mansión espaciosa, la métrica de la mayoría de las personas. Entonces, para desglosarlo: podría colocar más de 280 mansiones de 7,000 pies cuadrados en el espacio interior de esta instalación.
Pero en el caso de ISPO (en inglés, el acrónimo se traduce como Feria Internacional de Artículos Deportivos y Ropa Deportiva, y se pronuncia iss-poe, en caso de que se lo pregunte), en lugar de residencias, los pasillos están llenos de marcas que muestran todo. desde las últimas mochilas de senderismo hasta materiales aislantes de última generación, pasando por los mejores balones de fútbol, pasando por tablas de paddle surf, pasando por alguna novedosa tecnología de proyección de hologramas (que Adidas mostraba; no estoy seguro de qué tenía que ver con los artículos deportivos o la ropa, pero todavía estaba fresco). Cerca de 3.000 expositores diferentes instalaron stands, algunos de los cuales son del tamaño de un vestidor, otros lo suficientemente grandes como para contener una piscina completa. Llegaremos a eso más tarde, pero en resumen, si desea ver básicamente cualquier cosa y todo lo relacionado con artículos y ropa deportiva, lo verá en ISPO. El único problema es que casi no tiene la oportunidad de verlo todo a menos que camine sin parar arriba y abajo por los innumerables puestos durante la totalidad de la feria comercial de cuatro días. Incluso corrí a veces, y apenas rasgué la superficie en mis dos días.
Asistí a ISPO como invitada de ColumbiSportswear principalmente con motivo de que la venerable presidenta de la compañía, Gert Boyle, recibiera el premio de la Copa ISPO en reconocimiento a su inestimable contribución y la de Columbia al mundo del deporte, tanto a través de los productos innovadores ofrecidos por la propia compañía como así como por las contribuciones personales que Gert y sus asociados han hecho a organizaciones como los Juegos Paralímpicos. Gert, que tiene 93 años en el momento de escribir este artículo, todavía va a trabajar todos los días, por cierto. Aunque decidió no viajar desde su base de operaciones de Portland, Oregon, a Munich para recibir el premio, su hijo y su nieto, el director ejecutivo Tim Boyle y el presidente de Columbi, Joe Boyle, respectivamente, estuvieron presentes en la ceremonia. (Una cosa más para señalar aquí: su premio nunca antes había sido para los no deportistas. Gert, la "madre dura" como se la conoce después de una campaña publicitaria tremendamente exitosa que se lanzó en los últimos años del siglo XX, rompió otra barrera cuando se lo ganó.)
Por lo tanto, después del vuelo de ojos rojos, la pequeña debacle del hotel y algunos viajes por Munich vitaxi y Uber, terminé en el centro de convenciones Neue Messe München el lunes por la tarde. Estaba cansado, un poco desorientado e inmediatamente abrumado por la inmensidad de la feria ISPO. Incluso con las instrucciones repetidas del personal del evento, todavía me tomó un tiempo encontrar el Columbibooth, un stand que era del tamaño de una casa unifamiliar estándar, por cierto, para clavar nuevamente el punto: esta es una convención muy grande.
Esa cabina se convertiría en mi refugio seguro en medio de una avalancha ininterrumpida de tráfico peatonal que periódicamente se veía interrumpida por personas que pasaban a toda velocidad en bicicletas, patines, scooters y esas cosas raras que parecían esquís con ruedas neumáticas en cada extremo. Cuchillas de montaña, supongo. Una de las cosas que aprende rápidamente mientras camina por los pasillos de ISPO es que muchas de las personas que pasan silbando sobre ruedas están probando el equipo por primera vez y están lejos de ser usuarios expertos. Las cosas se ponen aún más interesantes alrededor de las cuatro o cinco de la tarde, ya que muchos puestos comienzan a servir bebidas alcohólicas.
De todos modos, ese primer día lo pasé paseando sin rumbo fijo y tomando fotos de cosas que me llamaron la atención. Estos incluían una enorme piscina instalada en el medio de una sala en la que los practicantes de remo y surfistas probaban nuevos equipos. Cerca de esa piscina había un medio tubo de tamaño completo en el que pocos patinadores expertos estaban haciendo trucos junto con unos pocos patinadores menos que hábiles que se lastimaban ante una multitud de curiosos. Vi marcas conocidas como Osprey y Black Diamond junto con empresas que llegaría a conocer como actores importantes en el mercado europeo a pesar de tener una penetración relativamente pequeña en los Estados Unidos, como Jack Wolfskin, marca alemana de ropa para exteriores que goza del mismo nivel de prestigio y conciencia de los clientes. como Columbihas en este lado del estanque.
¿Esa noche? Cerveza y embutidos. Después de todo, estaba en Munich.
Al día siguiente, me desperté a las 5 a.m., lo que realmente no tenía ningún sentido, dado que, en mi zona horaria, era antes de la medianoche y me había acostado alrededor de las 11:30 p.m. hora local la noche anterior. (Y después de tal vez tres horas de sueño en el avión. Oh, bueno). Maté unas horas leyendo, respondiendo algunos correos electrónicos y tomando café, luego puse mi cara de juego y me dirigí al Columbibooth, fingiendo que no tenía jet lag y semi-delirante. Esa mañana, después de todo, estaba programado para entrevistar a Tim Boyle, el director ejecutivo antes mencionado de la compañía ColumbiSportswear. Afortunadamente, Tim resultó ser uno de los directores ejecutivos más afables y accesibles de las marcas globales de miles de millones de dólares que aún no he conocido.
Transmitiré los detalles de esa entrevista en un artículo posterior, pero basta con decir que el tiempo que pasé hablando con Tim y más tarde con su hijo, Joe, fue esclarecedor, y no solo en lo que respecta a su marca. Lo que llegué a comprender más plenamente durante mi tiempo en ISPO es cuán fenómeno internacional son realmente los deportes. Vi a proveedores textiles chinos en reuniones con marcas de ropa estadounidenses. Vi a atletas europeos probando balones de fútbol paquistaníes. Vi a diseñadores de hardware de pista y campo indios, fabricantes de patines de hielo canadienses, una empresa de botas italiana y todo lo demás. Si alguna vez se ha preguntado cómo es la globalización, parece ISPO. En cuestión de pocos días, muchos de los productos y prendas que usan los atletas, aventureros y entusiastas del aire libre encuentran su camino hacia el mercado minorista, o incluso llegan a existir, gracias a las reuniones y los descubrimientos de hombres y mujeres de la industria deportiva. hacer allí en un suburbio industrial de Munich.
ISPO es enorme, emocionante y abrumador, y si te encantan los deportes y el aire libre, simplemente tienes que ir al menos una vez.
Imagen destacada cortesía de ISPO / Facebook. Todas las demás fotos por Steven John / The Manual.
