Cómo El Corredor Campeón Nick Symmonds Se Convirtió En Una Estrella De Las Redes Sociales

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 20:38

Es difícil mantener la atención del mundo como atleta de pista y campo. En los EE. UU., El fútbol y el baloncesto se apoderan de la prensa, y en el resto del mundo, es fútbol y, no sé, tal vez cricket. Pero durante la totalidad de su carrera profesional, Nick Symmonds, corredor profesional, logró arrebatar los ojos y los titulares de los deportes más grandes y mejor financiados gracias a su propio encanto, ingenio y valentía. "Soy un chico bajo y rechoncho de Boice", dice el hombre de 37 años. "Sabía que para que me pagaran, tendría que jugar un juego de cartas diferente".

Hoy, varios años después de haberse retirado del deporte, Symmonds, desde su hogar en Springfield, Oregón, solo ha ampliado su alcance, transformándose en medicelebridad social y CEO, haciendo que su segundo acto sea más exitoso que el ya improbable primero.

Después de irrumpir en la escena del running profesional en 2008, un exalumno de la División III en busca de jugadores de primera línea para patear, logró un control general sobre los competidores y luego se expandió. Sus hazañas fueron legendarias y llegaron a los titulares: salió con Paris Hilton, se rumoreaba que aparecería en The Bachelor y se subastó el cuadrado de su hombro para un espacio publicitario en vieBay. Criticó abiertamente la ley rusa en Rusia, una acción que vería al hombre menor creativamente envenenado. Él solo se enfrentó a su organismo rector nacional y a Nike al mismo tiempo, lo que sería el equivalente a que Tom Brady persiguiera los balones de fútbol de la NFL y Wilson. Y a pesar de estas demandas secundarias de su tiempo, energía y atención, Symmonds siguió dominando. Como ocho veces campeón de EE. UU., Ganó tanto en su distancia, los 800 metros (aproximadamente media milla), que pocas personas podían decir mucho en las críticas, además de que siempre estaba hablando en voz alta. "Tal vez sea la arrogancia de la juventud o simplemente la euforia de haber ganado esa medalla de plata, pero yo digo, 'Soy intocable en este momento, puedo decir lo que quiera'", dice sobre su postura pro-LGBTQ en el Campeonato del Mundo de 2013 en Moscú. Sus comentarios llegaron a los titulares internacionales, incluidos el New York Times y CNN. "Así que lo hice", dice. "Dije exactamente lo que tenía en mente".

Symmonds ahora lleva una vida tranquila, pasando de la caza a la pesca, al surf, al esquí y al montañismo cada mes en el lugar que él llama un patio de recreo para los amantes del aire libre. Su empleado de 9 a 5 es el director ejecutivo de Run Gum, una empresa de chicles con cafeína que fundó con su entrenador universitario, Sam Lapray, en 2009. Y durante el tiempo que solo podría ser su descanso para almorzar, está haciendo crecer su canal de YouTube como weed, y ahora ha superado los 300.000 suscriptores.

“En lugar de correr en las pistas de la Liga Diamante en toda Europa, corro en South Eugene High School, que en realidad está obteniendo más visitas de las que solía hacer como profesional”, dice. "Es una locura donde se han ido los ojos".

Symmonds no es solo un Insta-narcisista de la variedad de jardín, aunque admitirá libremente que le encanta estar frente a la cámara. Más bien, su tiempo en el centro de atención siempre ha sido una herramienta. Como atleta profesional, usó su posición para lanzar fuego contra cualquier hipocresía e hipócritas que vio. A menudo fue en USTrack and Field, el organismo rector nacional del deporte en los EE. UU. Y el árbitro final de quiénes fueron los campeonatos y los equipos olímpicos. Este poder le permitió empaquetar y vender a sus atletas a los anunciantes, embolsando gran parte del dinero y restringiendo su capacidad para atraer patrocinadores individuales. Con muchos, incluido Symmonds, viviendo en el modelo olímpico de festín y hambruna de cuatro años, ser atleta de pista profesional era similar a hacer voto de pobreza. No estaba tratando de sindicalizar a los atletas o reformar a través de la legislación, todo lo cual se había intentado antes y se ha intentado desde entonces, y con poco éxito. “Solo decía: 'Esto es una tontería'”, dice. "Este sistema está mal, y aquí está la razón".

Por su acción, Symmonds provocó fuego de todos lados. USATF articuló promesas de reforma sin cumplirlas y habló a sus espaldas. Sus compañeros atletas, algunos probablemente con la esperanza de retener lo poco que ofrecían sus benevolentes dictadores, arrojaron sombra y subtweets. Sin embargo, persistió. “Gasté mucho de mi polvo en estos [órganos de gobierno nacionales] que no iban a cambiar. Qué colosal pérdida de tiempo”, dice. "Miro hacia atrás y pienso, '¿Qué pasa si acabo de crear algo?'"

"Nick fue un disruptor, lo que se necesitaba en el deporte, y honestamente todavía lo es", dice Paul Doyle, agente y fundador de la American Track League, que anunció un acuerdo de cuatro encuentros con ESPN en enero. "Les hizo saber a los atletas que estaba bien hablar y enfrentarse a los líderes del deporte".

Si hay esperanza de que la pista y el campo rompan con su enfoque cada cuatro años, es a través de los esfuerzos de Doyle, quien fundó la liga incipiente en 2013, sacudiendo el polvoriento formato de la tradicional competencia en pista. Symmonds compitió en uno de los encuentros de la liga en 2015, y habla en apoyo y aprecio por ello. “[Encuentro fundador] hubiera hecho mucho, mucho más para ayudar al deporte del atletismo en lugar de tener reuniones abrumadoras con USATF”, dice.

Pero Symmonds ha construido mucho. Mientras ganaba sus campeonatos, desarrolló una cadena de salones de bronceado en el sombrío Eugene, Oregon, y finalmente los vendió, y ahora, como CEO de Run Gum, pasa sus días expandiendo la marca, que ya está en Walmart, Target y funcionando. y andar en bicicleta especialmente tiendas en todo el país. Y todavía quiere más. “Cualquiera, en cualquier lugar, puede ser emprendedor a partir de mañana”, dice. "Estoy empezando a rascar la superficie".

Danny Mackey, ex entrenador de Symmonds y entrenador en jefe del Brooks Beasts Track Club, dice que conoció a Symmonds corriendo mientras visitaba Eugene en 2007. Más tarde, en un bar local, se sorprendió al descubrir que Symmonds, ya semental en el mundo del running, lo miró a los ojos y recordó el nombre del forastero. Cuando comenzó su relación de entrenador en 2014, llegó a conocerlo mejor.

“La disciplina que vi que tenía era una sobre la que escribirías un libro”, dice Mackey. "Por eso Run Gum tiene éxito".

Ahora, casi tres años después de su jubilación, Symmonds aparentemente se está moviendo más rápido que nunca. Él competirá con los bañistas disfrazados de tortuga, patinará cuatro minutos por una milla o sacará truchas del tamaño de su brazo del río. La pista profesional retrocede y, sin embargo, solo hay algunas cosas que desearía que hiciera de manera diferente. “Me preguntan mucho sobre el principal arrepentimiento que tienes por tu carrera como corredor profesional”, dice. "Me río y digo que no comencé el canal de YouTube antes".