American Flat Track Racing Finalmente Está Regresando

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 20:38

Los estadounidenses nunca se han entretenido tanto. Si quieres pasar la mitad del día desplazándote por fotos de cachorros en Instagram, nadie (excepto quizás tu jefe) te detendrá. Si quieres ver todos los episodios de The Walking Dead, Netflix con gusto aceptará tu dinero. Si quieres jugar Clash of Clans en tu teléfono inteligente hasta que olvides que has estado sentado en el inodoro durante dos horas, hazlo.

Hoy en día, la diversión es tan personalizada y tan accesible que a menudo nos olvidamos de las cosas increíbles y locas que suceden afuera de nuestras puertas. Caso en cuestión: las carreras de American Flat Track.

A menos que haya sido criado sobre dos ruedas o haya descubierto AFT mientras navegaba por NBC Sports a altas horas de la noche, este deporte extremo probablemente sea una novedad para usted. Por lo tanto, podría sorprender que hombres y mujeres en motocicletas modificadas hayan estado deslizándose por pistas llenas de tierra, golpeando neumáticos y empujándose unos a otros a más de 100 millas por hora, durante casi un siglo.

No pasó mucho tiempo después de que las motocicletas de producción se hicieran populares a principios de la década de 1900 que los estadounidenses comenzaron a competir con ellas. Las primeras competiciones se organizaron en pistas de caballos ovaladas, pero en 1909, las carreras de automóviles y motocicletas se llevaban a cabo en circuitos designados, primero en Los Ángeles y luego en el extranjero. Las carreras de Board Track, como se llamaba, pronto se convirtieron en uno de los deportes más destacados de los años 20 y principios de los 30.

Justo cuando el deporte estaba avanzando, la Gran Depresión, seguida de la Segunda Guerra Mundial, le quitó el viento a sus velas. La Asociación Estadounidense de Motocicletas (AMA) introdujo el renombrado American Flat Track a mediados de la década de 1950, pero cuando MotoGP y Motocross se incendiaron en los EE. UU., AFT se quemó.

Fuera del centro de atención, AFT aguantó con el apoyo de sus fanáticos más devotos y fabricantes leales. Con paciencia, los competidores y los fanáticos esperaron un salvador. En 2015, Michael Lock entró en la ecuación.

Antes de asumir el cargo de CEO de American Flat Track, Lock había introducido la división estadounidense de Triumph Motorcycles, dirigió las operaciones de Ducati North America durante casi una década y luego actuó como COO de Automobili Lamborghini Americas. Nadie estaba mejor equipado para levantar la AFT de entre los escombros.

En poco tiempo, Lock discutió con patrocinadores, simplificó las reglas del deporte, introdujo nuevos lugares de carreras, reunió a los fabricantes y aseguró la transmisión de la red. Basándose en su extensa red, Lock unió la estrategia para hacer que AFT se destaque en medio de innumerables distracciones que compiten por la atención de los estadounidenses.

“En 2017 rediseñamos y modernizamos el deporte para llegar a una nueva generación y audiencia en el programa de NBCSN, la transmisión en vivo y el uso extensivo de las redes sociales”, nos dijo Lock en el final de la temporada de 2017 en Perris, California.

“La resurrección de una antigua rivalidad entre Harley Davidson e Indian ha traído una nueva emoción y el surgimiento de una nueva generación de estrellas en ascenso atrae a nuevos fanáticos. Nuestro papel en American Flat Track ha sido fomentar y facilitar todas estas iniciativas.

Al observar la mezcla de rostros, jóvenes y mayores, en la carrera del Campeonato AFT, fue evidente que la emoción por el deporte había trascendido al grupo demográfico de 55 años o más.

En la superficie, la carrera parecía completamente simple: accionar el acelerador en las rectas y tirar hacia atrás / mantener la velocidad en las curvas. Sin embargo, cuanto más mirábamos, se desarrollaban innumerables matices.

El circuito de media milla de Perris apenas era lo suficientemente largo para que los ciclistas enderezaran sus bicicletas durante una fracción de segundo antes de la siguiente curva. Cada esquina se tomó de lado, casi por completo al principio, luego se deslizó hacia un deslizamiento controlado. Los competidores redactaron y se deslizaron centímetros entre sí. Un desliz significaba un derrame digno de vergüenza (algo que, desafortunadamente, presenciamos durante el Campeonato de Individuales).

Incluso después de que los ciclistas descifren el código para dominar el recorrido de media milla, hay otras tres configuraciones que aprender (pista corta, milla de largo y TT (Tourist Trophy)) con estrategias únicas para cada tipo de competencia.

A diferencia de otros deportes de motor, no hay un mal lugar para presenciar la carrera Flat Track. También es bueno, porque es entretenido. Las batallas por la posición estallan en todas partes en la carrera, atrayendo constantemente la atención de los fanáticos. Los pases valientes y las esquinas exageradas sacuden la tabla de clasificación. Las carreras relativamente cortas (menos de 30 minutos) significan que la tensión nunca se disipa. Durante los finales de Singles y Twins, nos sorprendimos olvidándonos de respirar varias veces.

"Flat Track es realmente rápido y vamos a velocidades mucho más altas que otros deportes de motor", nos dijo el campeón de AFT Twins, Jared Mees (en la foto de arriba). "Es mucho más intenso".

El alcance del éxito de Lock y American Flat Track se determinará en los próximos años, pero si nuestra impresión de primera mano del deporte cuenta para algo, los estadounidenses se lo debemos a sí mismos para sintonizarnos.