Por Qué Es Importante Deshacerse De Las Pajitas De Plástico En Las Bebidas

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 20:38

A estas alturas, es probable que haya visto varios artículos y ensayos que analizan el importante problema ambiental que es el plástico de un solo uso: bolsas, vasos, botellas de agua, anillos de seis paquetes y, especialmente, pajitas de plástico. Probablemente haya visto las historias sobre municipios (incluida la ciudad de Nueva York) y empresas (como McDonald's) que abordan el problema (1300 ubicaciones de McDonald's en el Reino Unido están reemplazando las pajitas de plástico por papel y los accionistas están votando si expandir el programa a nivel mundial). A partir del 1 de julio, Seattle se convierte en una de las primeras ciudades de EE. UU. En prohibir las pajitas de plástico y los utensilios que se suelen distribuir en los restaurantes.

Pero, ¿sabía que la industria hotelera ha abordado el problema de frente durante los últimos años? A pesar de que las pajitas parecen una gota en el océano en comparación con otros desechos (nuestra quema desenfrenada de combustibles fósiles, la deforestación del Amazonas y el bombeo de CO2 a la atmósfera), atacar a los sorbos no es un argumento de hombre de paja (juego de palabras). Es una pequeña pieza del rompecabezas que, ahora que estamos en un punto de inflexión (¿o es un punto de inflexión?), Puede conducir y conducirá a un reexamen exhaustivo de nuestra relación con el plástico.

"Es una muy buena alegoría de cómo las ideas se mueven a través de esta industria y finalmente se vuelven impactantes a gran escala", dice Chad Arnholdt, bartender que fundó la consultora Tin Roof Drink Community / con Claire Sprouse. "Hace cuatro años, si hubiera dicho que estaría hablando con el Wall Street Journal sobre popotes, pensaría que estaba bromeando".

En estos días, Tin Roof presenta sus ideas en escenarios a nivel nacional, como el reciente Bar Convent Brooklyn, convención para bartenders y propietarios de todo el país. Aquí, Arnholdt y Sprouse ofrecieron ideas para calcular los costos y beneficios de cada elemento que contribuye a la huella de carbono de la barra de la misma manera que se podría calcular la mano de obra, los suministros y los ingredientes de forma regular para mantener la barra funcionando en óptimas condiciones. Entre otras cuestiones medioambientales y de sostenibilidad, el dúo ofrece al diseñar o actualizar bares y restaurantes una guía completa y actualizada con regularidad de la lista en constante expansión de pajitas disponibles.

Las pajitas se encuentran entre los pedazos de plástico que se “pierden” más fácilmente, que escapan de los sistemas de saneamiento y se lavan en ríos y océanos.

concentrarse en las pajitas es importante, incluso frente a tantos problemas ambientales abrumadores. Según National Geographic, solo los estadounidenses usan 500 millones de popotes todos los días. (Eso suma 182.5 mil millones en un año, si eres fanático de los números). También tiene sentido si lo piensas: Frappuccino o café helado por la mañana, Coca-Cola en el almuerzo o en el cine y vodksod (o dos) por la noche. ¡Auge! Has usado (y tirado) tres pajitas en un día. Multiplique por 325 millones de personas.

En marzo de 2016 (en el Día Mundial del Agua), Bacardi anunció que estaba lanzando el Movimiento No Straw en asociación con los bares participantes. El objetivo era convencer a los bares, cantineros y clientes de que podían beber ron y Coca-Cola, daiquiris y tal vez incluso mojitos sin ese pedacito de plástico (o con una alternativa más sostenible). Quizás porque era temprano en el juego o quizás porque la iniciativa provenía de una empresa relativamente grande, el movimiento se encontró con una sorprendente cantidad de resistencia tanto en línea como fuera de ella. Los dueños de bares prominentes se burlaron de él como un truco publicitario o como un ejemplo de los dueños de la marca que buscan apoyo.

Bacardí perseveró. Pronto, muchos establecimientos de bebidas, tanto pequeños como grandes, comenzaron a lanzar sus propias iniciativas. Antes de que gigantes como McDonalds UK y Burger King UK anunciaran el fin de los popotes de plástico en sus tiendas y antes de que la ciudad de Nueva York y otros municipios comenzaran a contemplar prohibiciones de popotes en toda la ciudad, bares galardonados como Dante y The Dead Rabbit (ambos en Nueva York) estaban reemplazando las pajitas de plástico con papel, metal y alternativas interesantes como el bambú, las algas o incluso la pasta. Otros lugares, The Velveteen Rabbit en Las Vegas y el club nocturno ChinBlue en Boise, Idaho, han eliminado las pajitas por completo. Burke & Wills de Nueva York ofrece pajitas solo a pedido para la mayoría de las bebidas y ha visto caer la demanda hasta en un 75 por ciento, según el propietario Tim Harris.

También es importante recordar que, en su mayor parte, las pajitas son un lujo.

Hay algunos argumentos bastante sencillos para eliminar las pajitas de plástico de un solo uso. El más obvio está respaldado por videos de parches de basura oceánica masiva y tortugas con pajitas extraídas de sus conductos nasales. Las pajitas se encuentran entre los pedazos de plástico que se “pierden” más fácilmente, que escapan de los sistemas de saneamiento y se lavan en ríos y océanos.

También es importante recordar que, en su mayor parte, las pajitas son un lujo. Esencialmente, queremos popotes porque hemos sido entrenados para querer popotes. La primera pajita de papel se patentó en 1888, las primeras de plástico aparecieron en la década de 1930 y su popularidad aumentó en las décadas de 1950 y 1960. Mientras que los primeros sumerios usaban pajitas de oro para filtrar los sólidos en la cerveza, los humanos pasaron la mayor parte de su primer millón de años sin usar pajillas. Además, en la mayoría de los lugares donde bebe, la cristalería está lo suficientemente limpia como para que no tenga que preocuparse por recoger piojos.

Como ocurre con cualquier cambio de marea, existen obstáculos. Las alternativas tienden a ser más caras que el plástico (lo que puede aumentar significativamente los gastos operativos cuando se sirven entre 500 y 2000 bebidas en una noche concurrida). El heno y las versiones pastosas crean riesgos de alergia (y, como el papel, pueden desintegrarse antes de terminar la bebida). Las pajitas reutilizables (de metal o plástico) deben limpiarse y se pueden pasar fácilmente. Es posible que los clientes satisfechos con Yelp y que se ofenden fácilmente no se sientan cómodos con que su bar en la azotea abandone repentinamente las pajitas o las reemplace con alternativas extrañas. Algunas bebidas, como granizados, batidos y cócteles Tiki prácticamente requieren pajita. Y algunas personas con discapacidades o sensibilidades tienen dificultades para beber sin ellos.

"Primero cambiamos a popotes compostables hace unos 18 meses y continuamos usándolos de la forma en que lo harían en la mayoría de los lugares, con uno en casi todas las bebidas", dice Chad George de The Way Back de Denver, que enfatiza la sostenibilidad en todos los ámbitos. “Pero comencé a ver investigaciones de que si las pajitas compostables no se procesan correctamente, no se descomponen y pueden terminar en situaciones peligrosas. Hace unos tres meses, cambiamos a pajitas de papel Aardvark que son biodegradables en cualquier entorno ". George dice que la barra también cambió a pajitas a pedido y dice que el consumo se redujo en más del 90 por ciento, "lo que compensó con creces el costo adicional del papel".

En The Polynesian, el nuevo bar de Manhattan, los cócteles Tiki gobiernan. Casi por definición, la paja es obligatoria, ya que las bebidas heladas en cristalería profunda y estrecha son la norma. La gerente del bar, Emily Collins, dice que el bar usa pajitas biodegradables a base de almidón de maíz para más de 500 bebidas cada noche. “Las pajitas han sido la tarea más difícil de armar en este programa”, dice ella. El precio es definitivamente elevado, y encontrar lugares que no estaban pendientes durante tres meses requirió mucha investigación . Ella señala que el objetivo es cambiar a pajitas de papel personalizadas a medida que la barra pueda.

Aardvark y otros productores también se están asociando con marcas de licores para ofrecer descuentos por volumen a bares y restaurantes que hagan el cambio. Zirkova, el nuevo vodklabel del centro de Ucrania, ha lanzado la iniciativa Oceanic Standard en asociación con Oceanic Global, un defensor y consultor de soluciones sostenibles para la basura plástica que obstruye los mares. Oceanic Standard, que se lanzó en marzo de 2018, ha creado un "conjunto de herramientas" de prácticas comerciales sostenibles para bares y restaurantes, así como incentivos para ayudar a sufragar los costos asociados con el cambio a alternativas.

Esperamos que este movimiento de paja eventualmente se expanda a un problema mayor.

"Led’Auriol fundó Oceanic Global hace dos años, y ya ha hecho mucho", dice TarajiMorrell, directora de comunicaciones de Zirkov (que también dona el 10 por ciento de sus ingresos a causas benéficas y sociales). “Se dio cuenta de que la hospitalidad es una gran culpable cuando se trata de plástico de un solo uso, y juntos nos preguntamos cómo podemos mover la aguja para reducirlo. Zirkov ayudó a lanzar el programa Oceanic Standard y el conjunto de herramientas. Tendemos a dar por sentado que las cosas que están disponibles son nuestras únicas opciones. El cambio se produce cuando los líderes de la industria exigen lo que necesitamos ".

Al igual que Zirkova, el bourbon Maker's Mark también ha creado una iniciativa con pajitas de papel Aardvark para comprar el primer pedido de las barras participantes (donde esté permitido, ya que las leyes de cada estado son diferentes). Durante el período previo al Kentucky Derby de este año ("Mes de Mint Julep"), la marca enfatizó que el cóctel fue una de las razones por las que las pajitas tomaron popularidad, afirmando que la pajita de papel se creó en 1888 específicamente para el julepe. Maker's Mark destacó la iniciativa de llevar el julepe de menta a sus raíces y señala que "ya está comprometido con el uso de pajitas sostenibles en nuestras propias instalaciones y eventos, y ha ayudado a que algunos de nuestros socios más importantes se unan".

Las soluciones sin pajitas también están evolucionando. El año pasado, Starbucks introdujo una tapa tipo taza para sorber para su café Nitro Cold Brew, eliminando la necesidad de pajitas, según el portavoz. Ahora disponible en los EE. UU. Y Canadá, muchas personas informan haberlos usado en otras bebidas frías que ofrece la marca. La cafetería también promociona vasos reutilizables para bebidas frías y calientes al momento de pagar. Si bien las tapas de plástico generalmente siguen siendo artículos de un solo uso, es menos probable que salgan del ciclo de saneamiento y lleguen a las vías fluviales (y, en general, significa menos basura plástica). Espere que otras cadenas sigan su ejemplo.

Lo tenemos a usted, general Okoye. pic.twitter.com/IDB4eDYkrM

- Starbucks Coffee (@Starbucks) 12 de abril de 2018

El punto es que no solo la eliminación de las pajitas de plástico de un solo uso puede ocurrir a gran escala, sino que no pasará mucho tiempo antes de que las echemos de menos. “Hubo un tiempo en que las secciones para no fumadores y los restaurantes para no fumadores no eran populares”, dice R. J. Melman, presidente de Lettuce Entertain You. El grupo hotelero opera 120 restaurantes y clubes nocturnos distintivamente diferentes en nueve estados y está eliminando las pajitas de plástico de todos ellos a partir del otoño de 2018. “La opinión pública cambió con el tiempo y ahora la idea de fumar en lugares cerrados es casi inaudita. Para mí, las pajitas caen en esta misma categoría. Si bien las alternativas son costosas y hay una parte del público que puede estar molesta, el bien común de la Tierra supera a la pequeña oposición.

Para Chad Arnholdt y muchos otros en la industria, las pajitas de un solo uso son la punta del iceberg (que se derrite) cuando se trata de responsabilidad ambiental. Cada vez más, los bares y restaurantes incorporan materiales recuperados y electrodomésticos de bajo consumo energético en la construcción. Bares como The Last Word en Californicompostan hasta el 90 por ciento de los desperdicios de barra (piense en cáscaras de lima, posos de café, servilletas) mientras que el elegante White Lyan de Londres no usaba hielo en sus bebidas (las máquinas de hielo acaparan agua y electricidad, y mucho hielo). se tira al final de cada noche). Pero Arnholdt sostiene que hay mucho más por hacer, y mucho de eso está fuera del alcance del propietario individual del bar.

"Para mí, las leyes nacionales de envasado de Gorillis de 800 libras en los EE. UU.", Explica. Él cita los bares de gran volumen en el hotel Bellagio de Las Vegas que sirven cócteles de whisky de barril. En lugar de poder comprar barriles o jarras reutilizables de 10 galones de, digamos, Maker's Mark (la forma en que muchos otros productos se compran al por mayor), “las leyes exigen que la botella esté marcada para venta minorista. Es decir, bocadillo de 360 botellas individuales, tapones y sellos de cera tirados a la basura cada semana. Es un desperdicio obligatorio ".

Arnholdt agrega: “Esperamos que este movimiento de pajitas eventualmente se expanda a problemas más grandes: cómo se realiza el abastecimiento de productos, cómo se hace el empaque. ¿Cómo puedo reducir mi huella de forma real y medible? Si la filosofía continúa expandiéndose en McDonald's y Marriott del mundo, la Tierra podría ser testigo de un cambio real.

Arnholdt sostiene que esos movimientos no solo son beneficiosos para el medio ambiente, sino que también pueden ser rentables. Cita a The Cheesecake Factory, que señala en su sitio web que la instalación de sistemas eficientes de calefacción y refrigeración le ahorra a la empresa $ 45.000 al año. “¡Dinero ahorrado! Esa es la palabra mágica”, dice Arnholdt. "Si un gran espacio reemplazara sus modernas bombillas Edison por LED, podría ahorrar $ 5,000 al año y reducir su huella de carbono".

Entonces, los bares, restaurantes y ciudades se están sumando a la reducción del consumo de paja. ¿Qué pasa con los individuos? Aquí hay algunas formas casi indoloras de participar:

• Evite pedir pajitas cuando no las necesite.
• Considere colocar algunas pajitas (reutilizables como Final Straw, papel o simplemente las extrásticas que se acumulan con cada pedido para llevar) en su bolso o mochila y utilícelas según sea necesario. Traer el suyo se registrará como una disminución en la demanda en Wendy's o Tiki McFlinty's Party Bar.
• Si su bebida viene con pajita, pregúntele a su mesero si puede usar la misma en la recarga o en una bebida nueva.
• Apoyar a los bares y restaurantes que han encontrado alternativas al plástico de un solo uso. Organizaciones como Straw-Free Salt Lake City destacan los restaurantes participantes en su área.
• Habla con el personal de tu abrevadero local. Si están considerando dar el salto pero no saben cómo, pídales que se comuniquen con Bacardi, Aardvark, Oceanic Global o cualquiera de las muchas marcas y organizaciones que participan activamente.
• Intenta liberarte de la paja. No es fácil, seguro. Pero según Ocean Conservancy, si solo 25.000 personas se comprometen a "saltarse la pajita", reduciríamos el consumo en 5 millones de pajillas cada año.