Una Breve Historia Del Café De Achicoria, Un Alimento Básico De Nueva Orleans

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 20:38

Cuando las cosas se ponen difíciles, los más duros saben racionar. Esta noción culinaria ha sido probada una y otra vez, durante los períodos más sombríos de la guerra o las horas más exiguas de sequía y hambruna.

El café de achicoria surgió en circunstancias tan poco ideales y desde entonces se ha convertido en una celebridad comestible en las calles históricas de Nueva Orleans. Nacida de leyes restrictivas que prohibían la importación de café, la achicoria llenó el vacío. Si bien no contiene cafeína, ofrece sabores amaderados y una sensación en boca similar al café. Para estirar los limitados suministros de café, la gente agregaría achicoria a la mezcla. Al igual que la manteca de cerdo, la achicoria tenía la capacidad de extender la vida útil de los artículos más importantes de la despensa.

El bloqueo de Napoleón a principios del siglo XIX provocó que cantidades muy pequeñas de frijoles tocaran tierra en Francia. Movimientos similares de los poderes fácticos en ese momento en otras partes del mundo mantuvieron alejado el café y los ciudadanos estaban, bueno, entusiasmados con algunos. Se volvieron creativos y optaron por algo que, al menos, se parecía al café.

¿Qué es? La achicoria es como un tubérculo, se cultiva en Francia, Sudáfrica y, cada vez más, en los Estados Unidos en lugares como Nebraska. pariente de la escarola y miembro de la familia del diente de león, es esencialmente una hoja de ensalada y un bocadillo verde para el ganado en la superficie. Bajo tierra, contiene un sistema de raíces que se desentierra, se corta, se seca, se tuesta y se muele.

Los egipcios encontraron usos medicinales para la achicoria desde hace 5.000 años. En el sur de Estados Unidos, la gente lo encontró exagerado en medio del bloqueo naval durante la Guerra Civil. Los locales necesitaban su Java, incluso si era una versión ajustada. La tendencia se mantuvo y no pasó mucho tiempo antes de que los residentes de Nueva Orleans confiaran en el riff frío durante los meses más sofocantes del verano.

El recipiente de café de achicoria Cafe du Monde ahora es icónico, con su brillo naranja y una impresión vintage de la ubicación de Jackson Square. Los contenedores funcionan como latas de plata en los restaurantes de inspiración sureña de todo el país. Du Monde afirma que la achicoria agrega un sabor a chocolate al café, un complemento ideal.

En el famoso puesto de avanzada de Nueva Orleans, normalmente se sirve "au lait" o se divide en partes iguales con leche caliente. Es incluso mejor, como argumenta el café, con un plato de beignets. El café de achicoria puede haber sido el hijo de tiempos difíciles, pero es adorado por lo que representa: vínculo con el pasado y un maldito reemplazo decente para las cosas que más anhelamos tan pronto como nos despertamos.

De hecho, los sabores rústicos de la achicoria combinan excelentemente con café negro intenso y corte de leche. El combo parece resumir el matrimonio cultural franco-luisiano. Hoy se fabrica en Nueva Orleans de la misma manera que cuando apareció por primera vez.

También hay beneficios para la salud, según los fieles seguidores de la achicoria. En los primeros días, se creía que era un potenciador del hígado y un agente edificante completo. Muchos todavía piensan que posee estas cualidades y lo prefieren, o al menos en proporción a favor del café tradicional, sabiendo que es más fácil para la presión arterial y reduce el colesterol.

Bobby Winston es nativo de Nueva Orleans y copropietario de French Truck Coffee. El tostador tiene media docena de cafeterías en Louisianas, así como cafeterías en Nashville. Obtiene frijoles de todo el mundo y también prepara frijoles para varios clientes mayoristas.

Como muchos productores de café del Big Easy, French Truck rinde homenaje a la larga tradición de la achicoria con su propia versión. Winston y su equipo obtienen achicoria de Nebraska y aparece molida y asada. Luego lo mezclan con frijoles de América del Sur y Central. Winston dice que es mejor para las versiones más frías del café.

“Creemos que agrega una agradable viscosidad y dulzura al café helado. La mayoría de las veces, el café helado se mezcla con leche o un sustituto de la leche, por lo que agrega un buen cuerpo y lo hace más fácil de beber.

En cuanto a la historia de fondo de la achicoria, Winston también señala el flujo y reflujo regional de personas. mucho tiene que ver con los acadianos, los descendientes de colonos franceses que terminaron en el pantano. La historia trata tanto sobre el racionamiento como sobre las costumbres de la patria y el buen estilo americano de improvisación.

“El hecho de que la achicoria se convierta en un alimento básico de Nueva Orleans tiene más que ver con sus raíces acadianas francesas y los patrones de inmigración de los acadianos desde Canadá hasta Nueva Orleans que con la Guerra Civil”, dice. "De alguna manera se convirtió en un gusto adquirido después de eso".

Con el legado local en algún lugar alrededor de la marca de los dos siglos, no hay nada nuevo en la combinación del café y la raíz de esta planta herbácea. El emparejamiento, aunque ya no es necesario por las condiciones de escasez, es siempre popular y se transmite de generación en generación. Hasta el día de hoy, la mayoría, si no todas las personas que han bebido café de achicoria lo han hecho en el área de Nueva Orleans.

"Siendo de Nueva Orleans, crecí sabiendo que estaba en el café que bebían mis padres, pero no fue hasta mucho después que me di cuenta de sus beneficios en el café helado", dice Winston.