¿Qué Es UFC Fight Night? Una Guía Para Principiantes Del Evento

2024 Autor: Francis Oldridge | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 20:38

El dinero siempre estuvo en pago por evento para el Ultimate Fighting Championship, es decir, hasta que apareció su franquicia Fight Night. Al igual que el costoso "Thrillin Manila" del boxeo, "The Rumble in the Jungle" y un sinnúmero de otros enfrentamientos ingeniosamente nombrados, UFC hizo sus huesos en eventos solo de PPV. El prestigio de la alfombra roja, la asistencia de celebridades, los títulos militantes y las ventas de VHS saludables después de la pelea fueron parte del modelo comercial. Pero a medida que la organización cambió de dueño y creció, aumentando la conciencia de las artes marciales mixtas incluso mientras refinaba y estandarizaba su formato, los fanáticos querían más. Y así, como muchas otras áreas a mediados de este siglo, comenzó con los reality shows.

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El presidente de UFC, DanWhite, quien asumió su papel en 2001 después de convencer a los amigos de la infancia, los Fertittbrothers, de que compraran la organización fallida por miserables $ 2 millones, merece tanto crédito como cualquiera por expandir el alcance de UFC. Inicialmente, el cambio más grande fue el ritmo de los eventos de PPV, con casi el mismo número de peleas especialmente facturadas en los primeros cuatro años del mandato de White que había tenido lugar en los ocho años anteriores de historia de la empresa. Pero nombres como "The War of '04", "Vendetta", "Onslaught" y similares muestran la filosofía de espectáculo diseñada para atraer a una base de fans pequeña pero creciente a sacar tarjetas de crédito y llamar a sus proveedores de cable.

Todo eso cambió en 2005 cuando The Ultimate Fighter, el reality show de televisión con aspirantes a luchadores, debutó en el difunto Spike TV. Fue un éxito instantáneo, proporcionando un asiento de primera fila para el funcionamiento interno de la vida de la pelea mientras dos equipos de atletas entrenaron y lucharon bajo la atenta mirada de las leyendas y campeones de UFC Chuck Liddell y Randy Couture. (En una de las adiciones más extrañas, WillFord anunció los distintos segmentos).

Si bien el programa obtuvo una cantidad considerable de espectadores, el pináculo estuvo en Ultimate Fighter: Team Couture vs Team Liddell Finale, que también se mostró en Spike. Si bien el cabeza de cartel de la noche fue el miembro del Salón de la Fama de UFC Ken Shamrock contra el futuro campeón Rich Franklin, un atractivo significativo para la pelea esencialmente libre, lo más destacado del evento fue el penúltimo combate. Con los dos últimos hombres del programa que los espectadores habían llegado a respetar durante la temporada, lo que se suponía que era una batalla de estilos calculada se convirtió en una pelea de tres asaltos similar a la película Rocky. Desde entonces se ha convertido en leyenda y tema de muchísimos documentales.

TUF y su pelea final fueron un fenómeno cultural, y al programa se le atribuye en gran medida la introducción del deporte moderno a su base de fanáticos actual a través del cable básico. Pero desde la perspectiva empresarial, resultó lucrativo el paso del PPV a la televisión, que se retroalimentó en el PPV en un ciclo similar al de los ciempiés humanos. El UFC estaba formando sus propias estrellas mientras documentaba (y se beneficiaba) de su ascenso. Su serie Fight Night debe el prototipo TUF no poca deuda.

El primer UFC Fight Night, titulado UFC Ultimate Fight Night, tuvo lugar en agosto de 2005, menos de cuatro meses después de la final de TUF. A diferencia del modelo PPV normal, se transmitió en Spike de forma gratuita para cualquier persona con acceso. Básicamente, era una gran cartelera sin pelea de cabeza de cartel, y los ocho partidos de los prometedores fueron de tres rondas, la duración normalmente delimita la pelea sin cabeza de cartel y sin campeonato. Si bien cualquier pelea es seria para los dos hombres en la jaula, Fight Nights se volvió fundamental en lugar de llamativo, útil para construir el nombre de un luchador con los fanáticos y una relación con White simultáneamente. Piense en estos eventos, al menos inicialmente, como una especie de segunda entrevista, que permite a los luchadores ecológicos generar confianza mientras que UFC podría descubrir selecciones malas en eventos de bajo presupuesto y bajo riesgo en lugar de una gran fiesta de PPV. También se han convertido en fábricas destacadas de las que el equipo de marketing de UFC puede sacar cuando el peleador llega al PPV Big Show.

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A lo largo de los años, UFC ha seguido expandiéndose como marca mundial hasta el punto de que es sinónimo de su propio deporte. Mantiene la hegemonía sobre los mejores talentos y sigue siendo el objetivo final para los aspirantes a atletas y la marca brillante en el currículum de los veteranos borrachos que manejan sus productos en el extranjero. Y con este poder, todos los caminos conducen a Fight Nights.

De Spike, Fight Nights se trasladó a FX y luego a Fox Sports antes de que ESPN cerrara un acuerdo de cinco años y $ 1.5 mil millones en 2018, que ha migrado el deporte y su catálogo anterior al servicio de transmisión de ESPN +. Como parte de sus obligaciones contractuales, la UFC debe realizar 30 eventos al año, y muchos de estos se cumplen con Fight Nights. Si bien el partido principal se ha ampliado a cinco rondas completas de acuerdo con el formato general y ahora hay hasta 12 partidos divididos entre las tarjetas preliminares y principales, poco más ha cambiado más allá de la audiencia cada vez mayor. La marca Fight Night continúa ocupando un lugar vital en el ecosistema de UFC como trampolín para que los jóvenes luchadores algún día, con suerte, reserven un evento PPV de gran pago. Pero tanto para los fanáticos como para los luchadores, es una especie de reality show en el que surgirán las próximas grandes estrellas de UFC. De esa manera, en los últimos 15 años, poco ha cambiado.